马丁教授试探着问了几个有关物理和光学的问题，施正荣对答如流。马丁对眼前这个憨厚、有才华的中国人产生了好感。“希望您能给我这样一个机会！”施正荣怀着忐忑不安的心情说。马丁告诉他研究所里已经没有全职的工作，但可以读博士。“我很想读，但是我没有钱……”马丁想了一会儿，说：“施先生，目前实验室里已经有好几位中国人为我工作了。但是如果你愿意读博士的话，就留下，学费每年大约8000澳元，这笔钱我可以资助你，你看怎么样？”施正荣大喜：“当然，非常感谢您！”

选择无锡，应该是施正荣人生中的第三次敲门。施正荣这只“海归”上岸后，有很长一段时间水土不服。毕竟离开祖国十多年，而且人们对于太阳能这一新兴产业大多处于观望阶段，会说“这是一个好项目”，可是要他们投资的时候，一个个都敬而远之。施正荣在国内多个沿海城市考察先后碰壁，是无锡尊重知识、尊重人才的创业环境留住了他。

科学家向企业家的嬗变

从选厂址、厂房设计到采购设备，施正荣事必躬亲。2002年9月，第一条生产线投产运行，产品性能优异，光电转换率远高于施正荣向董事会承诺的14%。可是尚德的销售经理一连换了几届，产品仍然卖不出去，工资发不出来了。施正荣带头每个月只拿1/4的薪水作为生活费。几位骨干选择了离开，他们对施正荣说：“抱歉，我们相信你是一个好的科学家，但你未见得是一个好的企业领导人。”

施正荣这才意识到一个企业家与科学家的最大区别，就是市场意识。那些日子，他坐着飞机满世界跑市场，连续几个月在德国、日本、荷兰、南非等国家参加展会。他流利的英语、高水准的专业知识再次派上用场，大批订单从海外飘向尚德，公司此前积压的8MV电池板很快销售一空。

施正荣在尚德的第二个大的举措是股权改造、海外上市。按照股票市场规定，必须将国有背景下的风险投资大额度退出，这是需要一定勇气的，如何把600万美元有序退出？来自企业内部和外部的阻力和高压，考验着施正荣。在这关键时刻，无锡市委书记杨卫泽发话了：“无锡要大发展，就要有大环境。招商引资、引智不能只是停留在公文上的一纸空话！谁要是把施博士放走了，市委市政府将追究其责任！”