1908年，徐世昌派张作霖赴大漠剿除叛匪。在这次围剿行动中，张作霖已不仅仅满足于战利品，头脑灵活的他乘机做起了军火买卖。他这军火买卖做的和别人不一样，别人是低价买高价卖，他是一分钱不花收缴来，再高价卖出去。然后，再缴再卖，如此循环不已。张作霖手中的黄金、白银、珠宝、外币如辽河水般滚滚而来。

先当地主再当资本家

张学良晚年接受采访时曾与记者有一段对话:“东北老百姓一直怀念我们张家父子，因为，我张家父子从不刮地皮。”“那钱从哪里来呢？”“粮食丰收时大量收购，冬天再高价卖出去。”“那收购的资金从哪里来？”“从官银号拨用。”

张作霖崛起之时，适逢东北当局放丈伊始。凭着手中的大量钱财，张作霖以极低的价格，豪取了大片土地。早在1908年剿匪时，张作霖就乘省府丈放土地，开垦荒地，在达尔罕亲王、博克图亲王、科尔沁亲王手下，套购一大批土地。1914年起，奉天省开始丈放国有土地(即放官荒)，并颁布了《国有荒地承垦条例施行细则》，张作霖又乘此之机得到了许多土地。此外，随着张作霖势力的越来越大，一些人为了巴结他，免费赠送给他大片的土地，使张作霖迅速成为东北地区最大的地主。

“奉天肇新窑业公司”现存遗址

当年“奉天肇新窑业公司”正门

但是，张作霖并不满足于对土地的占有，颇具经济头脑的他早在新民府时期就用攫取来的钱财投资兴办了一家三畲油坊。由于经营得法，这家三畲油坊成为他以后经商发财的基础产业。在此后的几年中，他是人走到哪，商号就开到哪。 1908年，张作霖奉命前往松辽平原剿匪，他的三畲油坊、三畲当铺、烧锅坊便在郑家屯开设起来。1912年，张作霖进入奉天，奉天城内也就先后开设了三畲粮栈、三畲当。在短短十余年之间，张作霖所经营的三种商业(即:油坊、典当、粮栈)就形成了规模，新民、法库、铁岭、开原、大连、海城、辽阳、黑山、大高坎、八角台、台安、中安堡和姜家屯等地，都有三畲油坊分号、三畲粮栈和三畲当的分号，计有大小商号数十家之多。一时之间，三畲号成为东北地区最大的“连锁”企业。

其中规模最大、买卖最兴旺的要算三畲粮栈。这个粮栈在奉天皇姑屯车站附近，离若干年后张作霖被炸死的地方不远。三畲粮栈以经营军粮为主，它的买卖之所以兴旺，就在于此。从张作霖当上二十七师师长起，此后十几年间，张作霖几十万大军，每年的粮草供给统由三畲粮栈所垄断。除粮食以外，三畲企业还兼营许多军需用品，如军队所需的服装、马具、灯具、皮革、医药等等。这样，三畲号实际已成为奉军军械品的垄断供给商。这种垄断的、稳定的供给关系，使张作霖不费力地就赚取了大笔钱财。

张作霖在完全控制了东三省的军政大权后，还创办了祥钱号、三畲合银号等钱庄。他的三畲合银号发行私帖，私帖类似于现在的支票，但其发行全属商家行为，以该商家信誉为保障。张作霖发行私帖数额之大，在东三省内无第二人可与之匹敌。

张作霖是东北王，因为这个特殊地位，他的商号在税收等方面自然会享受种种优惠。但张作霖深知，生意要做得红火，仅靠特权是长久不了的。于是，他挖掘了一大批善于经营之人替他打理这些生意，从而生意兴隆，财源滚滚。