基辛格的回忆

美方第一个得知消息的是基辛格。

他这样回忆道：

“1972年的那一天，两点三十分，我们才吃完丰盛的午餐，有人来告诉我，周恩来有急事在会客室等着要见我。他不像往常那样先开开玩笑，而是直接对我说：‘毛主席想见总统。’我问他是否带温斯顿?洛德同往，他同意了……”

1971年10月基辛格访华，1972年1月黑格访华。他们为尼克松访华打前站期间，中美双方每次都要谈到一个问题———毛泽东主席何时会见尼克松总统？中方回答照例是：现在无法确定。尼克松、基辛格心中总像有一块石头没有落地。另外，美方对与外公会谈并不是没有疑虑。尼克松提到过同行的国务卿罗杰斯2月17日对他说的一段话：

“在我们动身前罗杰斯走上飞机，他很关心地说，我们应该很快同毛会见……”

对于中方不能确定毛主席会见尼克松总统的时间，基辛格也发表过一番议论：

“他难得会见外国人，会见的对象几乎无例外是外国的元首或共产党首脑。尼克松首次访问北京时我作为总统的幕僚曾见过毛一次。那次召见的通知来得很突然，因为从未预定正式接见的时间。部分的理由是因为这位主席当时健康已欠佳，难以预定他的身体状况什么时候适宜会客。”

关于外公的传闻

所谓外公“难得会见外国人”，在1971年9月13日“林彪事件”发生后并非虚言。

从1971年10月到1972年2月的近五个月里，他只在公开场合中出现并被报道过4次。因此，一段时间内外国新闻界盛传外公病重，或者干脆说———毛泽东可能已不在人世了！