白矮星也有“多彩外衣”

新华社伦敦10月30日电（记者张家伟）英国华威大学日前发布消息说，该校天文学家一项新研究发现，白矮星除了常见的白色和蓝白色外，还可能呈现绿色、粉色、紫色、黄色等多种颜色。

白矮星是恒星演化到生命末期后留下的高密度残骸。通常情况下，恒星颜色主要由表面温度决定，但这项发表在英国《皇家天文学会技术与仪器》杂志上的研究显示，白矮星的颜色还可能受到其大气成分及密度的影响。

由于白矮星距离遥远、亮度较低，而人眼在弱光条件下辨别颜色的能力下降，因此即使通过天文望远镜观测也难以直接辨别白矮星的颜色。研究人员利用白矮星的光谱数据，结合模拟人类色觉的模型，推算这些恒星如果能够被近距离观察，其光线在人眼中可能呈现的颜色。

研究发现，一些温度较低的白矮星的大气密度可接近水的密度，是太阳光球层密度的数百万倍。在这种极端条件下，碳、钙、钠等微量元素与周围高密度氦等离子体相互作用，可吸收更宽波段的光，从而改变其呈现的颜色。

研究发现，富含碳的白矮星通常呈粉色或紫色，而吸积了小行星和彗星残骸的白矮星则往往呈现黄色。其中，一颗编号为WD J1330+6435的白矮星大气中含有钙、锂、钠等元素。研究人员推断这颗白矮星可能呈现黄绿色，可能是银河系中首颗已知在人眼中会呈现绿色的恒星。

研究团队还分析了距离地球约65光年范围内的超过150颗白矮星，发现其中5颗呈现不同寻常的颜色，包括2颗黄色和3颗粉色。据此估计，大约每30颗白矮星中就有一颗可能呈现特殊颜色。不过，研究也表明，从总体上看，白矮星的典型颜色仍是白色。（完）