云南天文台研究确认目前已知自转最快近地小行星

新华网昆明10月24日电（记者王贤思）科研人员通过分析近地小行星2024 XA1进入地球大气层前的观测图像，确认其自转一周仅需1.63秒，是目前已知自转最快的近地小行星。相关研究论文近日发表于国际天文学期刊（The Astronomical Journal）上。

近地小行星是太阳系中最具潜在威胁的天体之一，其撞击地球发生概率极小但破坏力巨大。2024年12月4日凌晨，一颗编号为2024 XA1的近地小行星从俄罗斯西伯利亚东部上空进入地球大气层并烧毁，天文学家成功预警了此次小行星撞击。

小行星示意图。（资料图）

由于体积小、亮度暗、移动速度快，这类小行星难以持续跟踪观测。中国科学院云南天文台利用丽江2.4米望远镜，在2024 XA1进入大气层前最后一小时成功获取其观测图像，为研究其物理特性提供了难得的机会。

丽江2.4米望远镜（左图）和近地小行星2024 XA1图像（右图亮线）。

论文第一作者、中国科学院云南天文台研究员张西亮介绍，团队采用了“守株待兔”的观测方式，即提前将望远镜对准小行星即将经过的天区，等待它进入视野，而不是持续追踪。由于小行星移动迅速，它在图像中留下一条明亮的线。科研人员通过专门的图像分析方法，从这条亮线中提取亮度随时间变化的信息，重建光变曲线，进而测定其自转周期。

研究结果显示，2024 XA1的直径约为0.55米，进入大气层时的速度约为每秒15.5公里，即每小时约5.58万公里。这颗近地小行星自转一周仅需1.63秒，快于此前已知自转周期为2.58秒的近地小行星2024 BX1，是目前已知自转最快的近地小行星。

近地小行星2024 XA1图像。

张西亮表示，未来，研究团队将对更多小尺寸、快速自转和快速移动的近地小行星开展研究，进一步认识这类天体的物理特性，为太阳系小天体研究、近地天体监测预警和行星防御提供科学参考。（完）

【责任编辑:念新洪】