华盛顿邮报：白宫没法让生孩子再次伟大

据《华盛顿邮报》近日发表评论文章指出，特朗普执政下的白宫注意力难以集中、动辄情绪失控，与其说是权力中枢，不如说更像一所“幼儿托管所”。而这一说法或许很快就不只是比喻意义上的——政府内部正迎来一波“小型婴儿潮”。这无疑会让那些希望扭转美国出生率下降趋势的鼓励生育主义者感到满意，但问题在于，白宫并不能因此让生孩子“再次伟大”。

至少从表面看，本届政府在行动上起到了“带头作用”。美国第二夫人乌莎·万斯正怀着第四个孩子；白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特正在怀第二胎；副幕僚长斯蒂芬·米勒的妻子凯蒂·米勒也正怀第四个孩子。文章认为，这些选择未必只是私人决定，也带有明显的意识形态色彩。美国副总统J.D.万斯一直是“让美国再次伟大”（MAGA）阵营中最积极呼吁提高生育率的政治人物之一。他去年在“为生命游行”上表示：“我希望美国有更多的孩子。”特朗普本人也曾称自己想当“受孕总统”，并支持发放5000美元“生育奖金”等政策。考虑到他自己就有五个孩子，外界很难指责他没有身体力行。

文章指出，美国生育问题确实严峻。2024年，美国总和生育率跌至历史新低，平均每名妇女生育1.6个孩子，与欧洲大多数国家大体相当。2007年，这一数字仍为2.1，上世纪60年代初甚至高达3.5。如果正如惠特尼·休斯顿所唱的那样，“孩子是我们的未来”，那么美国的未来显然并不乐观。人口下降不仅是人口问题，更是一个巨大的经济和社会挑战。一旦生育率降至2以下，劳动力短缺将日益加剧，社会福利支出不断攀升，医疗成本持续走高，而更深层的问题在于，老年群体在选举中的政治影响力将显著增强，年轻一代则不得不承担越来越沉重的赡养压力。

现实是，几乎没有哪个政府能够真正逆转这一趋势。法国长期推行鼓励生育政策，无论左右翼政府，都在税收减免、产假制度和托育服务等方面持续加码。拥有三个及以上孩子的家庭中，有约70%最终无需缴纳所得税，第三个孩子甚至被形容为“利润中心”。但即便如此，法国2025年的生育率仍降至1.56，创下1918年以来最低水平。卡托研究所引用的研究显示，美国若想将生育率提高0.2个百分点，每年可能需要投入高达2500亿美元。

文章认为，指望通过政策引导，让受过良好教育、居住在高档郊区的家庭多生孩子，本身就不现实。在发达经济体中，是否生育、是否多生，往往是高度个人化、足以改变人生轨迹的决定，政府几乎无法通过政策手段加以左右。

相比之下，更可行的思路是接受“人口减少”这一现实，并相应调整国家发展路径。主流经济学界通常主张通过移民补充劳动力，但大规模、低技能移民在社会层面带来的挑战同样明显，包括冲击社区结构、压低蓝领工人薪资，以及加重基础设施负担，这显然并非MAGA阵营所推崇的方案。

文章提出，美国更应关注如何在低生育率环境下维持竞争力，例如通过自动化技术弥补劳动力不足，延长工作年限，让更多老年人继续参与经济活动，同时控制医疗成本，缓解老龄化带来的财政压力。

文章还以日本为例指出，日本自2008年以来人口持续下降，但并未选择以移民作为主要解决路径。尽管经济面临不少挑战，日本并未陷入系统性危机。人均GDP持续上升，股市屡创新高，丰田、索尼等大型企业依然保持活力，人口减少并不必然意味着国家衰落。

在《华盛顿邮报》看来，试图通过政治口号或补贴政策“让生孩子再次伟大”，注定难以奏效。这一目标本身就超出了政府能力范围。与其沉迷于诸如“吞并格陵兰”之类的政治噱头，或是修建新的宴会厅，特朗普政府更应该把精力放在如何应对人口减少上。