格陵兰岛与丹麦本土相距约3000公里之遥,面积约216万平方公里,约是丹麦本土面积的50倍。其自然和矿产资源丰富,仅格陵兰岛的东北部就蕴藏着310亿桶的石油储备,这几乎是丹麦所属的北海地区储油量的80倍。格陵兰的铅、锌和冰晶石等矿藏也十分具有经济价值,不仅勘探出铀、铜和钼矿等,还发现过特大型金矿,但出于气候和生态方面的考虑,未进行过度的矿产资源开采。
尽管格陵兰岛的天然资源丰富,但全岛80%的面积都被冰盖覆盖。石油、天然气、黄金等资源都埋藏在北极圈厚厚的冰层下面,开采不易。但美国专家认为,当全球气候变暖令巨大的冰层开始融化时,开采格陵兰的天然资源将变得更加容易。
近年来全球气候变暖正在严重地影响格陵兰岛的冰盖。美国俄亥俄州立大学(Ohio State University)的气候变化研究人员现在担心,格陵兰岛的冰层正在以比2003年快4倍的速度融化。论文的第一作者迈克尔·贝维斯称,在这片冰封的大陆的东南部和西北部,冰山大小的冰块正以令人担忧的速度脱落。这些冰块逐渐消失,融化成大西洋,导致海平面上升。研究人员已经发现,现在有水流从格陵兰岛西南部涌出。
北极圈内资源丰富,蕴藏着巨大的未被开发的油气量。由于全球变暖造成北极冰层融化,长期冰封的“西北航道”随之打开。“西北航道”是指从大西洋中的格陵兰岛出发,经加拿大北部的北极区域,到太平洋东岸阿拉斯加的航道。
从历史上看,格陵兰岛归属丹麦的过程曲折。1261年格陵兰岛为挪威的殖民地,1380年转由丹麦、挪威共同管辖,1841年成为丹麦的殖民地,第二次世界大战期间由美国代管,战后归还丹麦。1953年丹麦修改宪法,将格陵兰岛设置为一个州。但从1975年5月1日开始格陵兰岛实行内部自治,仅外交、防务和司法由丹麦掌管。
2009年6月21日格陵兰岛正式高度自治,获得了立法权、司法权、警察权、金融监管与审计权、矿产资源开发管辖权、海空事务的管辖权,以及部分外交事务权,并与丹麦分享格陵兰油气开发的收益;格陵兰语取代丹麦语成为官方语言;6月21日被定为格陵兰的国庆日。虽然丹麦中央政府每年给格陵兰自治政府34亿丹麦克朗的补助金;但随着格陵兰矿业收入的增加,格陵兰经济不再依赖于丹麦。另外,丹麦在格陵兰岛的军事防务能力实际非常弱。格陵兰已经成为了一个内政完全独立,只有防务、外交事务暂由丹麦代管的过渡型政治实体。
美国十分重视格陵兰岛,曾欲购买,以建立控制北极的地理支撑。第二次世界大战期间美国代管格陵兰岛,战后归还。美国总统杜鲁门曾有意出价1亿美元购买格陵兰岛,但被拒绝。
之后,在冷战时期美国向丹麦租用格陵兰岛,并保留了图勒空军基地,以此作为美国与苏联北方地区对峙的前沿和哨所。
全球变暖促使北冰洋海冰加快融化及其战略地位提升,据2019年8月16日《华尔街日报》报道,美国总统特朗普对购买全世界最大的岛屿格陵兰岛表示出浓厚兴趣。同日格陵兰岛自治政府外交部回应,格陵兰岛“不对外出售”。丹麦政府也通过媒体表示,丹麦十分重视格陵兰岛的区位价值,且国内经济富裕不需要卖岛;再者,丹麦议会已批准《岛上自治法》,赋予了格陵兰岛自治政府“关于格陵兰自然资源的基本权利”,而且5.6万格陵兰人更希望自己控制这些权利。拜登总统执政后,表示不会购买格陵兰岛,而将会加强与丹麦“杰出的伙伴关系”,以加强对北极资源的控制了和地区影响力。
俄罗斯专家则认为,如果特朗普从丹麦手中得到格陵兰岛,这可能开创一个前所未有的地缘政治先例,彻底改变北极地区的力量平衡,并将直接威胁到俄罗斯的利益。
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