【文/观察者网 陈思佳】美国共和党总统候选人特朗普已赢得2024年美国大选,由于他在第一个总统任期内启动了美国重返月球的“阿耳忒弥斯”计划,他的重要盟友、美国亿万富翁马斯克是太空探索技术公司(SpaceX)的所有者,外界普遍预计,新一届美国政府将出台更多太空政策。
“特朗普第二任期对NASA意味着什么?”美国太空新闻网站“space.com”11月12日发文称,美国政府正试图与中国展开“登月竞赛”,为避免美国在航天领域落后于中国,特朗普政府可能对美国登月计划作出一系列调整,以加快美国载人登月任务的进度。
然而,在特朗普计划削减政府开支和马斯克影响力增强的背景下,美国国家航空航天局(NASA)拥有的唯一火箭“太空发射系统”(SLS)或将面临严格审查。路透社称,这意味着美国太空政策可能发生转变,使得马斯克的SpaceX公司在美国航天领域发挥更多作用。
当地时间10月5日,马斯克参加特朗普在宾夕法尼亚州的竞选集会 视觉中国
“space.com”援引美国太空政策专家的话称,特朗普入主白宫将让马斯克获得很大的好处,马斯克的公司可能享受到更加友好的监管环境,他也有可能直接参与美国政府对SpaceX新一代运载火箭“星舰”的监管工作,从而为SpaceX火箭的研制和发射提供便利。
马斯克已多次表示对美国监管部门的不满。今年9月,美国联邦航空管理局(FAA)曾推迟向“星舰”第五次试射发放许可,理由是环境和安全审查尚未通过。这引发了SpaceX的不满和抗议,马斯克威胁要对FAA提起诉讼。直至当地时间10月12日,FAA才发放了许可。
此前,《纽约时报》还援引知情人士的话称,马斯克已向特朗普推荐了两名SpaceX雇员,希望让他们在美国国防部任职。
美国行星学会的太空政策专家凯西·德雷尔(Casey Dreier)表示:“关于提供资金或放宽监管措施以促进‘星舰’发展的猜测并非不合理。监管的放宽程度,以及美国太空政策的方向,最终可能取决于马斯克在特朗普政府内的影响力如何。”
当地时间10月13日,SpaceX新一代运载火箭“星舰”进行第五次试射 视觉中国
特朗普在第一个任期内启动了美国重返月球的“阿耳忒弥斯”计划,这在拜登政府任内得到了延续。但由于计划进展不顺,美国载人登月时间表已推迟到2026年。有消息人士8日告诉路透社,特朗普的太空顾问现在打算改革登月计划,他们认为计划已经陷入停滞。
这可能给NASA目前拥有的唯一火箭SLS带来麻烦。SLS是“阿耳忒弥斯”计划的核心,于2022年首次发射,执行了“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务。
但“space.com”指出,SLS不可重复使用,且每次发射成本高达41亿美元,是最初计划的4倍,这使得美国的“阿耳忒弥斯”计划面临严重的成本压力。不仅如此,该计划的“猎户座”飞船的隔热罩也被发现存在缺陷,可能威胁乘组安全。
由于SpaceX正寻求将“星舰”发射成本压低到1000万美元以下,特朗普也宣布将组建“政府效率部”来削减开支,分析人士猜测,SLS可能在特朗普上台后遭到严格审查。
NASA的“太空发射系统”(SLS)火箭 视觉中国
路透社援引消息人士的话称,特朗普领导下的NASA有意让商业航天公司承担更多发射任务,并缩减使“阿耳忒弥斯”计划陷入预算紧张的超预算项目。
不过,弃用SLS绝非易事,因为该火箭的研发得到了美国多家企业的资金,还在美国全国范围内提供了上万个工作岗位。如果马斯克想取消SLS的研发,他可能面临亚拉巴马州、佛罗里达州和得克萨斯州共和党议员的反对,SLS大部分部件都是在亚拉巴马州研发的。
特朗普上台可能带来的另一个变化是,马斯克的“登陆火星”计划有望获得更高的优先级。今年9月,特朗普曾向美媒表示,月球是火星这一最终目标的“发射台”。10月,马斯克还身穿“占领火星”T恤参加了特朗普在宾夕法尼亚州举行的竞选集会。
曾在特朗普政府担任过航天官员的道格·洛夫罗(Doug Loverro)表示:“至少,我们会得到一个更加现实的火星计划,你会看到火星被设定为目标。”
马斯克和特朗普团队暂未对外界猜测作出回应,NASA一名发言人则表示:“猜测新政府会带来什么变化是不合适的。”
NASA已经历多次美国政府更迭和优先事项变化,但随着美国两党政治矛盾激化,NASA也已被美国国内“意识形态冲突”的阴霾所笼罩。
德雷尔对“space.com”表示,马斯克现在是特朗普的重要盟友,他对美国政府的影响力日渐扩大,这可能导致“登陆火星”的想法在美国被视为“保守派或右翼价值观”,“虽然没有任何理由促使它被这样看待,但对立的政党会下意识地表示反对。”
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