拜登已退选，沙利文为什么还要来中国访问？

北京时间8月24上午10点整，外交部发言人毛宁宣布美国总统国安事务助理沙利文访华的消息，同一时间，美方国安会发言人也宣布了这一消息。

尽管沙利文访问的消息从前一天就已经在媒体间盛传，但中美在官宣时间上做了一个约定。

看到沙利文这次是受王毅的邀请，值得注意的是王毅见沙利文的身份都是中央政治局委员和外事办主任，而不是外交部长，这是一种对等。

王毅也有外交部长的身份，与国务卿布林肯会面的时候则用外交部长的身份。所以这两年，都是王毅对付沙利文和布林肯两个人。

从时间点上说，沙利文访华日期是8月27日到29日，一连三天的新一轮中美战略沟通，毛宁在宣布中并没有提到是否在北京见面。

不少人会问，沙利文的领导拜登总统都已经退选了，还有必要来访华吗？

拜登不再连任已成事实，沙利文作为当年希拉里的金童，就算哈里斯最终胜选的话，也未必会被沿用。此时由中方邀请来华访问的意义，更多着眼于通过战略沟通这个机制，落实谋划中美关系下一步发展。人事变动不联动到中美关系大局。

邀请沙利文访问说明中方对美国总统大选不押宝，特朗普和哈里斯两人之间存在不确定因素，但确定的是拜登还有近6个月的总统任期，同样确定的是中美关系需要得到维护。从这两个确定性出发，沙利文访华就不是可有可无。

这场战略沟通的特殊之处在于，终于轮到中国做东，也是沙利文首次访华。之前，王毅与沙利文多在中美之外的等距离第三国举行。

这次访华也是中美元首去年在旧金山庄园会晤后的跟进，也预计为年内元首会晤铺路。从日程上看，二十国集团G20峰会11月中会在巴西里约热内卢举行，不论选举结果是什么，都不会对已经交棒的拜登出访形成干扰。

不过从这次从沙利文访华的套路上说，一边宣布要继续战略沟通，同一时间又宣布把多家中国企业列入贸易限制清单，指控它们“协助”俄罗斯军方。人还没有出发，筹码、议题就先放出来。熟悉的美式套路。

从访华安排可以解读出的是，双方都不希望看到拜登的剩余任期，成为双边关系的“蹉跎期”或“真空期”。就管理双边关系而言，在年底前可以完成很多工作，按既有安排，推动和加强各领域的对话合作，这才是沙利文访华的重点所在。

这次中美战略沟通正好是民主党全代会刚结束，哈里斯获得正式提名之后，白宫政治承上启下的一个微妙时间点。

至于哈里斯一旦入主白宫后的外交团队构成和具体政策出台，从有限的公开信息看，至少并不会走推倒重来的路子。

不管沙利文、布林肯还有没有机会入阁，哈里斯本人也在白宫干了三年半，对于中美关系有相当的熟悉度，具体到实操层面，会跟拜登一样，高度倚重国安顾问和国务卿这两个角色。

未来处理中美关系，美方的“第一颗扣子”有可能是哈里斯。我特别注意到，她在前一天的民主党全代会压轴演讲中提到过中国，不多，仅提一次，“我们将确保美国在太空和人工智能领域，引领世界走向未来，确保美国而非中国赢得21世纪的竞争，确保我们加强而非放弃我们的全球领导地位”。

这就是和中国比拼软实力和硬实力，其实拜登任内，中美比拼或竞争就没有停过，只不过哈里斯希望在更高端的领域与中国一决高下。翻看中美旧金山会晤的新闻稿，里面就有两国在人工智能等领域加强合作的表述。从这个意义上说，哈里斯是呼应了旧金山愿景。

中美不打交道是不行的，想改变对方也是不切实际的。

沙利文，尽管放马过来。