即将与特朗普“舌战”，为掩盖这一弱点，拜登铆足了劲

当地时间6月27日，拜登与特朗普将展开首场电视辩论，拜登力图向心存疑虑的美国人证明，81岁的他有能力应对另一个四年任期的严峻考验。强劲表现有助于消除这些担忧，让选民将注意力集中在政策问题上。表现不佳则可能削弱筹款，并使特朗普在民意调查中进一步领先。

路透社刊文分析，称两人的年龄和体力都备受质疑。特朗普今年78岁，在竞选期间，他经常发表离谱言论，说话也经常出错。拜登则是步态僵硬，经常口误，在公众场合表现不稳定，有时在同一天里，他会从稳健的演讲转变为仓促、含糊不清的小声嘟囔。

路透社-益普索最近的一项民意调查显示，大脑健康是选民关注的关键问题之一，他们更为担心拜登。另一项民意调查显示，78%的受访者（包括71%的民主党人）认为拜登年纪太大，不适合在政府任职。约53%的人对特朗普也持同样看法。

拜登的年龄一直是政治对手和保守媒体的攻击目标，他们使用大量或真实、或虚假、或经过误导性剪辑的视频片段，试图将拜登描绘成一个软弱和反复无常的人。

白宫和拜登竞选团队对这一努力进行了反击，但收效甚微。

拜登意识到这场辩论可能是他竞选活动的决定性时刻，因此他将与高级顾问一起在马里兰州西部山区的戴维营总统度假胜地参加近一周的“辩论营”，直到辩论日当天才启程前往亚特兰大。

目标是：向美国选民展示一位拥有成功记录的明智、稳重的领导人，与特朗普在2017-2021年总统任期内经常混乱的表现形成鲜明对比，并强调堕胎权、民主规范和财政政策方面的差异。

为此，拜登每天要花费数小时进行准备，同时还要参加日常安全简报会。

许多民主党人对拜登的表现感到焦虑，因为风险太高。

“年龄问题显然是拜登面临的挑战和障碍，”一位接近白宫的民主党人表示，“我认为这始终取决于他是否表现出实力和信心，我认为他必须证明自己能够掌控自己的议程，并在舞台上充满自信，我认为他会做到这一点。”

辩论将在亚特兰大的CNN演播室举行，不会有观众。辩论双方不得将事先写好的笔记带上台。

佛罗里达州律师、拜登捐助者约翰·摩根表示，他希望看到拜登在辩论中立即解决年龄问题。

“拜登应该谈谈他与其他人相比的身体和精神健康状况。他应该挑战特朗普骑动感单车，让全国人民看看谁更健康、更强壮。我不是在开玩笑。”摩根说。

保护拜登

拜登的团队发起了一场旨在保护总统的运动。

在数十年的公共生活中，拜登一直健谈，在漫长的参议院生涯中与同事们互相拍肩鼓励，与记者们开玩笑。

而现在，当拜登走向直升机时，助手们会跟在他身边，以转移人们对他缓慢步态的注意力。他穿着舒适的软底鞋，通过较短的舷梯登上空军一号，以减少在镜头前失足的可能性。

一位前白宫官员表示，这些安排看上去很美观，但实际上并不奏效。

“他们所做的所有这些事情……也许是为了美观而减轻风险，（但）不一定能帮助他，”这位前官员说，“所有这些加起来就是这种过度的处理，让他看起来比实际上更虚弱。”

民主党批评人士表示，拜登应该花更多时间与公众和媒体接触，以提升自己的形象并缓解人们对其年龄的担忧。

他的盟友对外宣称年龄不是问题。

第一夫人吉尔·拜登周一在费城的一场活动中表示：“这次选举与年龄无关。乔和另一位总统年龄相仿。这次选举关乎品格、智慧和能力。”

拜登的日程和工作量仍然很紧张。

《波士顿环球报》对拜登2023年的旅行进行了分析，发现他的行程与巴拉克·奥巴马和特朗普执政第三年的情况相当。该报称，拜登在2023年访问了29个不同的州，而特朗普访问了30个州，奥巴马访问了31个州。

根据哥伦比亚广播公司 (CBS) 前白宫记者马克·诺勒 (Mark Knoller) 统计的数据，拜登今年已经至少在21个州停留过一次。

本月初，他连续访问欧洲，参加法国的诺曼底登陆80周年庆典和意大利的G7峰会。