这个二线小城，凭什么成为“新能源之都”？

2023年6月，胡润研究院发布《2023胡润中国新能源产业集聚度城市榜》，在一众上榜的深圳、上海、北京、苏州、武汉等一线、超一线城市中，有一个“不起眼”的二线小城，综合排名与北京并列第四。

很多人或许没怎么听过这个城市的名字，但在新能源领域，其动力电池产销量全国数一数二，全球每10辆新能源车，就有1辆搭载着这里生产的电池（2022年）；

她的新能源整车产量67.8万辆，占全国7.1%（2023年）；

比亚迪、理想汽车在这里建了工厂；

动力电池巨头宁德时代、中创新航齐聚这里；

特斯拉超级工厂的电池，是从这里生产的；

小米汽车的电池、传感器、气弹簧等多个部件，来自这里……

这个城市，就是常州。

在江苏“十三太保”中，常州的存在感似乎并不高。论经济发展，常州排在苏州、无锡之后，一度被调侃“苏锡无常”；论旅游资源，南京夫子庙、扬州瘦西湖、苏州的园林、无锡的太湖风光，更加声名在外。

但就是这么一个“小透明”似的常州，却在最近两年异军突起，成了中国新能源发展绕不过去的一个地方。

在高手林立的长三角经济带，在强敌环伺的新能源圈，常州凭什么能成为中国的“新能源之都”？

带着这个问题，我去了趟常州。

01

在互联网搜索“常州”，一定会出现中华恐龙园的身影。

这是全世界最大的恐龙主题公园，科普、游乐、购物、住宿全都围绕恐龙元素展开。

以至于有关常州的“刻板印象”，也是骑着恐龙去上班上学。

中国是全世界发现恐龙种类最多的国家，在辽宁、内蒙、四川等地，都发现过多种恐龙化石，但常州目前出土的恐龙化石数量，是零。

连一块标本都没有的常州，怎么就建成了全球最大的恐龙主题乐园？

答案很简单，无中生“龙”。

1996年，第四届世界地质大会在北京召开，参会的博物馆向原地质矿产部捐赠了一批远古生物化石，但北京历史文物众多，就想着在全国各地建一些专业的地质博物馆分馆。

常州迅速响应，争取到了与恐龙化石的“第一次亲密接触”。

1993年，《侏罗纪公园》在美国上映，在全球掀起恐龙热潮，手握恐龙化石的常州，决定就靠这些石头“大做文章”。

1997年，涵盖了科普研究、休闲娱乐的中华恐龙园，在常州新北区正式破土动工。

当时，主题公园在国内还是一个稀罕概念，中国第一家欢乐谷，1998年才建成开园，而迪士尼要到2005年才能落地香港。

在没有参照样本的前提下，直接从零起步，可见常州的魄力。

但一定程度上，这也是被“逼”出来的魄力，在旅游资源方面，常州没有苏州、南京、无锡的先天优势，只能发挥主观能动性，创造条件也要上。

这才有了常州与恐龙的“不解之缘”。

二十多年弹指一挥间，曾经与恐龙不沾边的常州，如今还诞生了迪诺水镇、恐龙谷温泉等一大批主题氛围浓郁的特色旅游度假产品，恐龙星球也正如火如荼地施工中。

这种“无中生有”的故事，同样发生在常州的新能源产业上。

02

2009年，国家四部委共同启动“十城千辆”计划，拉开了中国新能源汽车发展的序幕。

新能源汽车产业链， 包含上游的原材料，如锂、钴、镍、稀土等矿产资源，中游的零部件，主要包括核心的三电系统（电池、电机、电控），其中电池又可以拆分为正负极材料、隔膜、电解液等，下游的整车制造，则有充电桩、软件端应用、终端服务等。

在发展新能源的资源禀赋上，常州同样既没有矿产，也没有整车制造经验，但在“十城千辆”提出两年后的2011年，常州成立了新能源汽车研究院，开始布局相关零部件产业，一年时间，便先后开发了电源、电控和电驱动6个项目。

城市发展跟着政策走，这没啥好稀奇的。

难得的是，常州的响应速度，非常快。

2010年，常州就接触过曾被称为“特斯拉对手”的波士顿电池公司（Boston Power），这比宁德时代的成立，还要早上一年；

2014年，国网宣布向社会资本开放充电桩的建设和运营，星星充电便在常州成立，它后来成了全国头部的充电桩及运营企业；

2015年，工信部发布“动力电池白名单”，中创新航（原“中航锂电”）首个电池项目落地常州，同年，总投资100亿元的北汽新能源高端产业基地项目落户武进国家高新开发区；

2016年，常州又引入彼时尚未显山露水的宁德时代，并只靠3页PPT，给理想汽车投资7.8亿元。

从引入到自建，从电池、零部件制造到整车厂，常州行动迅速，在5年时间内，完成了对新能源产业链的布局。

如此激进的产业布局，其实也是那段时间全国新能源投资热的一个缩影，与之对应的，则是各种骗补、投资失败的案例。

以江苏各地对新能源的投资来看，2017年落户南通如皋的赛麟汽车，还有宣布在南京建厂的拜腾汽车，以及后来的银隆、“死而复生”的知豆汽车，纷纷在短暂喧嚣过后沉寂。

就连盐城的高合汽车，也在2024年陷入了停工停产风波。

而常州却凭借比亚迪和理想，以一己之力，生产了江苏七成的新能源汽车。

常州凭什么能“独善其身”？

一个重要的原因，是常州新能源产业链的完整——也就是开头提到的新能源产业集聚度。

03

在我参观常州的很多工厂、企业时，经常能听到的一个词，是隐形冠军。

比如做电池隔膜的星源材质，做风电零配件的优谷新能源，这些扎根于常州的企业，除了业内人士，估计没人听说过它们的名字，但它们的产品出口世界，客户是比亚迪、宁德时代、LG、三星，是风电巨头远景集团、金风科技。

一层电池隔膜，一个叶片螺丝，一种太阳能光伏板涂层……正是这些看起来微不足道的零配件，组成了一张张完整的产业网。

在常州大运河工业遗产展览馆时，有这样一组数据：

全国工业41个大类，常州有37个，207个中类中有191个，666个小类中有606个。

尤其在动力电池供应链上，常州拥有电池材料、电池系统技术研发等31个关键环节，产业链完整度达97%，全国第一。

这意味着，你基本不用走出常州，就能攒出一块动力电池。

有了完备的电池供应链，才有了吸引宁德时代，发展后起之秀中创新航、蜂巢能源的资本。

工业门类齐全、产业体系完备，汽车零部件配套能力强，才有了比亚迪、理想这些整车厂的入驻。

但仅仅是供应链的完善还不够，常州对新能源产业的支持，还包括真金白银的投入和人才技术的储备。

2018年，起步于洛阳的中创新航，因国家补贴政策的调整而陷入经营困境，关键时刻，是常州金坛区承受着巨大压力，通过资本运作，使中创新航走出泥潭，并一举成为国内动力电池“老三”，仅次于宁德时代和比亚迪。

此外，常州还参与了蜂巢能源的A轮融资，对理想汽车更是全力支持，惹得李想本人在微博感慨，“我们应该感谢常州，那里的营商环境太好了，好到令人感动。”

因此，当大大小小的车厂因为产能、成本、技术、资金等问题陷入困境时，常州凭借高度完善的产业链，该出手时就出手的产投基金，以及像天目湖先进储能技术研究院、中创新航研究院等做技术后备的研究机构，在新能源时代，走到了舞台中央。

04

2023年，常州GDP突破万亿，正式迈入万亿城市俱乐部。

但这一切，仅仅只是开始。

常州新能源的成功，得益于产业的高度集聚，反过来，终端产品的快速迭代，会带来产业链更快速的响应能力，倒逼上游企业不断突破技术、材料的限制。

一个显而易见的例子，是新能源汽车卷成麻花的今天，下一个竞争的领域，是固态电池和自动驾驶。

拿固态电池来说，业内普遍预计将在未来3-5年实现量产装车，新能源车要装固态电池，动力电池企业就会投入研发，传导到上游，关键材料、技术同样会有突破。

比如前面提到的那家星源材质，其主营业务是电池隔膜，这两年因为行业内卷，价格一路从每平米30块钱卷到最低5毛钱，企业要想盈利，必须通过研发和技改来不断降低产品生产成本。

而到了固态电池，理论上是不需要隔膜的。

我问那家公司负责人，如果固态电池来了，你们怎么办？

他说，固态电池没有隔膜，但一定会有相应的材料来隔绝正负极，只是目前受限于保密协议不能多说，但可以肯定的是，公司有在和客户（电池公司）推进相应的产品线。

这就是产业集群效应——一方面，产业链上大大小小的企业，互相依存、互相补充，不断呼朋引伴，最终通过规模效应吸引“链主”入驻，而终端产品又能推动上游技术迭代，最终以规模降低成本，以创新提升技术，不断创造更大的经济效益。

同时，产业链的发展，又可以撬动更多的人才、更大的资本，形成正向循环。

对常州来说，是上至光伏、变压器，下至动力电池、新能源汽车的全面发展，是“发、储、送、用、网”的闭环，也是新能源时代，全新的开端。

05

在常州青果巷游览时，当地导游告诉我们，在清代，当地名家恽敬、张惠言等为代表的“阳湖文派”，以“当事事为第一流”为宗旨；以恽南田为代表的常州画派，则实现了“耻为天下第二手”的抱负。

这两句话，经过代代相传，逐渐演化成了今天“勇争一流、耻为二手”的常州精神。

或许正因为这样的精神，常州曾在80年代努力发展工业化，创下了“中小城市学常州”的奇迹。

也正是因为这样的精神，常州在先天资源不足时，仍然能够创造条件，建设恐龙园，在新能源浪潮中，从零起步，稳扎稳打。

当然，未来新能源汽车的发展，势必会迎来智能座舱、无人驾驶技术的爆发，这会涉及到更高端的材料、更精密的制造以及更艰难的芯片突围。

在后新能源时代，常州是否准备好了，这个问题的答案，还要交给“勇争一流、耻为二手”常州自己来回答。