风向|不管俄乌打不打,欧洲都是时候停止把化石燃料妖魔化了
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风向|不管俄乌打不打,欧洲都是时候停止把化石燃料妖魔化了

文/凤凰网《风向》特约作者 俞霖霞

编者按:欧洲已长时间陷入天然气短缺。由于俄乌关系紧张,欧洲最大的天然气来源国俄罗斯今年对欧出口大幅减少,导致欧洲天然气价格上涨,影响波及工业、农业、核能、居民生活等各个领域。危机促使西方世界反思。美媒Real Clear World文章指出,欧盟陷入天然气危机,原因之一在于欧盟决策者将化石燃料妖魔化,快速能源转型的政策脱离现实。

能源转型确实非一朝一夕可以完成——即使经过多年努力,眼下化石燃料仍占全球能源总耗的80%。The Real Clear World的这篇文章颇具启迪性,我们对其加以摘编,以飨读者。

欧洲天然气危机,揭示我们对化石燃料的误解

眼下欧洲正在经历的,可能是其近代史上最严重的能源危机。这场危机揭示了我们对化石燃料的误解。不断上涨的天然气和电力价格,是一些国家多年来对基本能源基础设施投资不足的结果,也是某些政客对煤炭等化石燃料持负面态度的结果。

在气候问题被不断政治化的今天,我们更应从问题本身出发去思考。欧洲的能源短缺从另一个角度反映出一个问题——目前人类对化石燃料的依赖性依然很强。尽管我们对风能和太阳能保有乐观与热情,但石油和天然气的使用早已贯穿了我们经济和社会生活的全部,而且这在未来几十年内都不会改变。

我们生活在一个日新月异的创新时代,任何改变皆有可能加速度发生。然而,能源转型往往需要很长的时间,而且可能没有尽头。从以往的能源更新换代来看,我们在开发出新能源后,并没有摒弃旧的能源。当下木材等传统生物质能的全球消耗量仍和100年前差不多,即使经过多年努力,化石燃料仍占全球能源消耗的80%,与十年前几乎完全相同。

新的、可持续的能源将会出现,但可以肯定的是,这一天绝没有我们想象的那么快。2019年,全球电力有33%来自可再生能源,但要知道,来自天然气的电力有40%。

诚然,解决气候问题的紧迫性可能加快新能源转型,但仍有一些因素可能让这一过程放缓。

化石燃料相对容易提取和运输,能量密度大,供能效率高且价格低廉,这些特性使得人们对化石能源更难割舍。虽然现在有许多企业用新能源取代化石燃料,但这不是因为新能源更易获得、更廉价,或是有更大的能量密度,而是因为受到法律的限制。

在一些天然气需求小的国家,例如印度,使用天然气的成本低于开发新能源的成本。是否存在这样一种可能——推崇可再生能源,抵制化石燃料不过是欧洲人出于私利的考量?

不论我们喜欢与否,即使是在能源转型过程中,我们也注定无法摆脱对化石燃料的长期依赖。这意味着,我们应当立即停止将它们妖魔化,停止宣扬ESG(Environmental“环境”、Social“社会”和Governance“公司治理”的缩写,是一种关注企业环境、社会、治理效益而非经济效益的投资理念和企业评价标准),不再避开石油公司的股票,停止用监管和高融资成本(许多银行不再为化石燃料公司提供贷款)阻止化新的石燃料项目建设。

在可再生能源被真正地、大范围地“解锁”之前,我们更应该专注于找出使现在的能源开采更清洁、更高效的方法。

天然气短缺,其实是欧洲自己的问题

实际上,去年的天然气短缺不只在欧洲出现。

2021年1月,受极端寒冷天气和供应链中断影响,亚洲的天然气现货价格在几周内飙升至近30美元/百万英热单位(MMBtu,1MMBtu约等于30立方米天然气),去年上半年才回落到正常范围。2021年12月末,价格甚至上升到了40美元/百万英热单位,比日本2011年核危机几年后出现的峰值还高出一倍以上。

在南美洲,巴西去年也创下天然气进口价格历史新高,持续的干旱天气导致巴西水力发电不足,迫使市场更加依赖液化天然气进口,巴西去年的天然气进口量是2020年进口量的三倍多,达到了750万吨。阿根廷的液化天然气进口量则在去年上升到了2017年以来的最高点。

亚洲和南美需求强劲,再加上去年大西洋和太平洋盆地的天然气储量减少,这些因素共同导致欧洲的天然气供应受限。

欧洲的天然气进口量下降,恰恰反映了全球市场的平衡。只要南美和亚洲的需求减弱,欧洲的天然气进口就会增加。

但这暴露了欧洲一个更深层次的问题——天然气供应的季节性失衡。 过去欧洲一直依靠国内生产、储存和管道进口的组合来应对天然气需求的巨大季节性波动,但随着全球天然气产量下降,欧洲对储存和进口的依赖性大大增强。欧洲需要一个更持久、更好的办法来解决这一问题。

欧洲的天然气价格在2021年第四季度达到历史最高点,飞涨的价格警示欧洲,需要作出新的努力,以更好地管理夏季和冬季之间天然气需求的大波动,不能让能源转型的必要性成为拖延这项工作的借口。

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