美国《纽约时报》5月20日发布文章称,美国哥伦比亚大学的研究人员通过数据模型评估发现,如果美国能够提前一周采取应对新冠疫情的措施,全美国的死亡人数将减少3.6万人;如果提前两周,死亡人数将减少5.4万人。
文章称,3月13日,美国总统特朗普宣布美国进入“国家紧急状态”,以应对新冠肺炎疫情。3月15日,纽约市市长白思豪下令关闭了该市的学校。3月16日,特朗普敦促美国人限制出行、避免聚集、待在家里。3月22日,纽约州长安德鲁·库莫发布命令要求民众“待在家里”。
哥伦比亚大学流行病学家杰弗里·沙曼博士指出,这些措施确实减缓了疫情的蔓延,但对于病毒已经肆虐的城市,此时行动为时已晚。
沙曼博士的团队通过数据模型,模拟了美国如果提前一、两周采取这些措施会发生什么,并预测了提前采取措施后,5月3日可能出现的死亡人数与现在有何不同。
截至5月3日,仅纽约都会区就有2.18万人死亡。研究人员估计,如果封锁措施提前一周,即3月8日实施,到5月3日时,纽约都会区的死亡人数将不会超过4300人;如果提前两周,即3月1日实施,5月3日时全美国的死亡人数将减少5.4万人,即83%的死亡都可避免。
沙曼博士指出,实施措施的时机很重要,即使是微小的时间差异,也会给疫情带来截然不同的后果。疫情发展的初期阶段非常重要,此时采取措施,就能救更多的人。官员们在3月初等待实施限制措施的每一天,美国人都付出了巨大的生命代价。
文章指出,美国总统3月9日时还在推特上写道:“不会关闭任何设施,生活和经济仍在继续。目前有546例新冠肺炎确诊病例,其中22人死亡。好好想想这个数字!”暗示新冠肺炎并不严重。但实际上在此时,研究人员估计,美国已经有成千上万的人受到了感染。
研究人员称,所有的模型都是估计数字,无法获得确切数字。研究还显示,随着美国各州重新开放,疫情很容易失控,需要官员密切监测感染并立即加以控制。
美国得克萨斯大学奥斯汀分校的流行病学家劳伦·安塞尔·迈耶斯没有参与这项研究,但她同意这项研究的结论。她说,该研究“提出了一个令人信服的证据,那就是,即使纽约能稍微早一些采取行动,也可能会改变现在的状态。这意味着,如果应对措施提前两周实施,5月初时就能防止许多感染和死亡病例,不仅纽约市是这样,整个美国都会是这样。”
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