如果F-14不提前退役，21世纪的“雄猫”是什么模样？

格鲁曼公司研制生产的F-14“雄猫”战斗机家族毫无疑问是美国最具知名度和人气的喷气式战机，它是全世界诞生最早的四代机（新美标），却也是最早退出历史舞台的四代机（不算波斯猫）。F-14的提前谢幕让不少军迷和粉丝扼腕叹息，而之后大规模的拆解工作更是让人痛心疾首，如今想看能飞的“大猫”只能去伊朗的航展上碰运气。

如果F-14一直服役到现在，它会经历怎样的现代化改进，又该是怎样一副模样呢？近日，外国知名防务网站《战区》刊登了一篇署名文章就描述了这样的场景，作者Tyler Rogoway 在《This Is What Grumman's Proposed F-14 Super Tomcat 21 Would Have Actually Looked Like》一文中盘点了F-14可能在2010年前后接受的现代化改进方案，并借用航空航天艺术家Adam Burch的一系列作品展示了“雄猫”现代化改进后的外形变化。今天就给大家来简单翻译和提炼一下这篇文章的主要内容，满足一下军迷对于21世纪“大猫”的想象。

在现实中，美国海军的F-14在2006年之后全部退出了现役，除了少量保存至博物馆，其他机体都陆续拆解。作为一款在70-80年代服役的第四代战机，“雄猫”在2006年退役无论怎么算都是“英年早逝”，本熊认为美国海军下定决心让其退役则有着三大原因：

1.    苏联解体后，俄罗斯海军和空军持续衰弱，到本世纪初已经无法维持原本的远洋反航母能力，特别是航空反舰能力大幅度衰退，美国航母编队已经不需要维持强大的空中远程截击能力，F-14的核心价值不存在了。

2.    作为最早服役的四代机，F-14存在一些先天不足，机体和相当多的子系统都存在维持困难，可靠性差的问题，要维持较高的出动率要付出极高的成本。若想要彻底解决一些顽疾，就要大笔资金进行大规模的现代化升级，很显然当时国会老爷们不想掏这钱。

3.    进入新世纪后，受到反恐战争和由海到陆战略思想的影响，美国海军的战略重心不再是争夺海上控制权，而是注重对陆投送，因此注重远程截击和对空作战的F-14显得有点跟不上时代。恰恰趁着A-12项目下马而崛起的“超级大黄蜂”拥有更强的性价比，在制空和对陆两项技能上显得更加均衡，更年轻的机群和更低的飞行成本，最终让其一统航母甲板。

如果美国海军不那么短视，依然在本世纪初的前15年注重海空作战，并且有幸获得了国会老爷们的拨款，那么F-14家族就有可能得以保留，并获得彻底的现代化升级，这也是Tyler Rogoway文章中介绍的“超级雄猫21”（Super Tomcat 21，简称ST21）的出生背景。

其实早在上世纪90年代，格鲁曼公司就预见到了F-14机群的现代化升级需要，在F-14D之后提出了一个名为 “快速打击”的方案，该方案在A-12下马前后曾进行过一段时间的可行性论证，这项改进方案基本是围绕着“雄猫”最显著的短板—对地攻击展开的。“快速打击”方案旨在为现有的F-14进行升级对地攻击能力，首先是为它们提供类似美国空军装备的LANTIRN系列导航/目标指示吊舱，增加F-14D采用的APG-71 雷达的地面攻击模式，增加AGM-84E斯拉姆和AGM-88哈姆这类防区外武器挂载能力。

“快速打击”方案是为了完善“雄猫”的平台能力，毕竟F-14B和F-14D这两个改型在当时被认为能力提升不足，除此之外还要补充A-6E的逐渐退役造成的对陆打击能力的损失。不过这种打算最终全落空了，因为麦道公司提供的“超级大黄蜂”更加符合海军当时的需求，直接填上了A-6E和A-12的坑。为此格鲁曼的眼光只能往后看，当时海军的NATF计划仍在进行之中，格鲁曼希望拿出一个“雄猫”的改进型，来填补海军未来五代机服役前的空白，和后来波音趁着F-35A刚服役还没没站稳时拼命推销F-15SE如出一辙。格鲁曼拿出的新方案，就是ST21。

ST21可以看作是在F-14D技术状态基础上的再次全面强化，既可以制造全新的F-14机体，也可以通过对现有机群进行升级来实现，当然两者结合会更好，要知道F-14的生产线知道1992年才停止运转，90年代中期出现的ST21采用新机体也并非不可能。在格鲁曼公司内部探讨的方案中，围绕F-14的改进体意基本都记录在案，主要包括以下内容：

·       换用F110-GE-429涡扇发动机。这款大推力涡扇发动机无论在推重比，可靠性还是油耗上都远远优于F-14原装的TF31，事实上“雄猫”坑爹的使用口碑大部分都是发动机的锅，因此只要说道现代化改进，给“雄猫”换发都是首要选择。当然这款发动机用于F-14还需要量身定制更长的尾喷管，但它同时也可以为ST21提供M1.2-1.4的超巡可能。更重要的，F110系列发动机在F-16F-15都被广泛使用，购置和维护成本非常让人满意。

·       扩大和重新调整前缘翼套，每个额外增加2200磅的内油。

·       机身下安装Night Owl 瞄准吊舱/FLIR和导航吊舱。

·       改用单片式风挡改善视野。

·       换用能够投影FLIR图像的HUD。

·       引入玻璃座舱概念，新增任务计算机和图形处理器。 

·       改进机载氧气发生系统（OBOGS）

·       全系换装F-14D使用的AN / APG-71雷达。 

·       改进数字飞行控制系统（DFCS）。

·       翼套下增加携带300加仑外挂油箱的能力。

·       增加机腹硬挂点上携带425加仑外挂油箱的能力。

·       更大的多段富勒襟翼。

·       扩大和延伸机翼前缘上的边条。

·       着舰载荷重量从9k磅增加到16k磅。 

·       降低着舰接近速度和更好的低速控制能力。

·       整合AIM-120 AMRAAM中距弹。

·       升级AN / ALE-47对抗设备，将BOL对抗设备集成到外侧挂架中作为任务选配。

除了以上要点，还有一些其他细微的调整， 其中包括重新设计的液压和环境控制系统，以及对“雄猫”飞行控制和气动布局的改动，以提高性能，稳定性和可维护性。改进后的ST21的起飞重量也会增加，所以起落架也可能会略有增强。

全面改进后的ST21可以成为航母甲板上的全能选手，内油和外部燃料容量的急剧扩大，其作战半径和滞空时间都会大大增加。现代化的红外搜索和跟踪（IRST）系统以及从F-14D移植的电视摄像机组（TCS），结合超巡能力和整合的AIM-120系列空空导弹， ST21将成为本世纪初最可怕的舰载战斗机，在F-35B/C服役前，世界上没有其他舰载战斗机拥有如此强大的超视距作战能力。 

发动机，边条，数字飞行控制系统，风挡和HUD的升级，以及对其他控制界面（包括其扰流板）的小幅调整，也将大幅度增强ST21在近距离格斗中的优势。在加挂导航/攻击吊舱后，ST21也具备了类似于F-15E的全天候精确纵深打击能力，防区外武器的整合也将大大扩展了航母的战术打击范围，这些武器可以将“雄猫”重型战斗机的潜力发挥到极致。

如果美国海军在20世纪90年代中期以ST21的形式重新采购一批F-14，那在2010年前后，我们又将看到这些“雄猫”的又一次现代化升级，这个阶段的升级，可以参考波音为F-15SA，F-15QA和F-15X研发的改进方案和套件。基于这个猜想，Tyler Rogoway将ST21在2010年之后的升级版命名为Super Tomcat 2010或ST2010。 

Tyler Rogoway按照现有的一些子系统和技术特性架空了ST2010的改进项目：

·       首先是有源相控阵雷达（AESA），这是当下战斗机改进的必备选项，就连海军陆战队的“大黄蜂”都在排队安装。F-14拥有迄今为止美制战斗机中最大的雷达孔径。因此，ST2010理论上可以安装超大尺寸的AESA天线。

·       “超级大黄蜂”上装备的AN / APX-111（V）敌我识别询问器/转发器。 

·       为飞行员和武器官同时配置数字式头盔显示器，具有夜视功能并且兼容AIM-9X空空导弹。 

·       升级驾驶舱显示器。

·       兼容狙击手先进瞄准吊舱 

·       增加卫星通讯能力，并兼容Link 16数据链。 

·       安装全向导弹进逼进警告系统（MAWS）。

·       扩大了AN / ALE-47消耗性对抗能力。 

·       在ST2010机身下方后部机体种集成拖曳式诱饵。 

·       保留飞行末段原有的减速板，新增数字飞行控制系统利用操纵面和上速制动面偏转来实现速度制动功能。

·       用IRST21替换AN / AAS-44红外搜索和跟踪系统。

·       更新任务计算机和图形显示处理器。

·       集成小直径炸弹，JSOW，SLAM-ER，WCMD，激光JDAM等精确制导武器。 

·       数字电子战系统。 

ST2010将成为F-35C服役前，美国海军最强大的舰载战斗机平台，凭借最大的战斗机AESA阵列，最新的红外搜索和跟踪传感器，能够通过卫星从所有支援平台接收威胁数据和其他信息，并拥有自己的高灵敏度电子监视和武器系统， ST2010可以将所有数据分发到其视线范围内的其他功能较弱的平台。ST2010比其前身更具生存能力，不仅是因为其先进的数字电子战套件，还通过扩展的消耗性对抗能力，拖曳光纤诱饵，更大的驾驶舱显示器和360度导弹逼近告警系统。

假如一切的一切都那么顺利，那么美国海军在F-35C服役初期依然将保持强大的远程海空打击能力，“雄猫”家族也可以顺利服役到2030年之前，不过，这一切都是架空的假设，又或者是另一个平行时空里的故事了。