张之洞的善心：袁项城的救命人，清王朝的掘墓者

撰文/拾文客栈，北洋史扒粪者，求真、慎识、体温凉。

晚清拾遗录（十三）：唇亡齿寒。

光绪三十四年（1908年），在瀛台幽禁中挣扎了十年的光绪倔强而不甘地告别了他的江山与社稷，慈禧在二十多个小时后亦驾崩，背后是扑朔迷离的庙堂争锋。袁世凯捏了一把汗，毕竟光绪先于慈禧逝世是他最愿意看到的结局。维新变法期间的诸多间隙，身不由己的袁世凯成为光绪以及维新派最记恨的那个人，临终传言所书的那个“斩”字，自然有后来人铭记于心，这个人就是光绪的弟弟，大清的新任掌舵人摄政王载沣。

作为晚清最后三年实际上的舵手，正值青年的载沣虽然性格软弱，但是有足够的精力与干劲，处心积虑地谋划着除掉袁世凯，一切只是时间问题。载沣清楚地记得当年的御前改制会议上，有恃无恐的袁世凯，即使自己拔枪相向仍然面不改色，这个李鸿章之后位高权重的汉臣，已经具备了可以撼动清廷皇室的实力，他必须果断出手，太后临终前的意思也很明确，此人不可留。

但是袁世凯得以逃过一劫，一位晚清名臣可以称之为袁世凯的救命恩人，此人就是南洋集团的首领张之洞。作为与北洋军齐名的“自强军”的创始人，南洋新军也是清末举足轻重的一支重要军事力量，而张之洞却并不像袁世凯那般拥兵自重，这位兢兢业业的老臣在慈禧生前应诏入京，虽说是虎落平阳，但是两江、湖广地区的督抚却愿意唯其马首是瞻，在庙堂之上拥有绝对的话语权。所以当摄政王载沣与庆亲王奕劻商议关于袁世凯的事宜时，与袁世凯同一阵线的奕劻直言此事关系重大，不可仅由皇室宗亲做主，应该和汉族重臣商议，张之洞无疑是最需要问道的人选。

载沣随即召见张之洞，这位为大清江山操劳了一生的一代名臣，不由叹息起来，大有兔死狐悲之感。虽然张之洞在处事时十分爱惜自己的羽毛，此时仍然在沉思半响后坦言：“主上年幼，应以稳定大局为重，惩办重臣，后患无穷。”载沣虽已面露难色，张之洞仍接着直言：“王道坦平，愿摄政王深思，开缺回籍即可。”瞻前顾后的载沣，最终对于张之洞的表态表示认同。虽说一直以来张之洞并不是十分待见匪气十足的袁世凯，但是在紧要关头，张之洞却成了庙堂之上敢为袁世凯说情的几位人物之一。

最终，宣统元年入冬后，东躲西藏的袁世凯等到了可靠的消息：“罪不至死。”逃过一劫的袁世凯，此时还带着一丝沾沾自喜，他本以为是心腹段祺瑞在驻地南苑兴兵哗变，清廷忌惮北洋军所以对其网开一面，其实真正的救命恩人却是行将就木的汉臣张之洞，对于皇权至上的那个时代来说，杀掉一个袁世凯易如反掌，但是如何稳住尾大不掉的北洋集团，才是爱新觉罗家族真正忌惮的，张之洞不过是像李鸿章那般当一天和尚撞一天钟，熟谂稳定压倒一切，为苟延残喘的困兽续命而已，他也看不透自己究竟是保下了匡扶天下的良将，还是养虎为患后准备涅般的一代枭雄。

参考资料：《晚清七十年》、《大清灭亡启示录》、《清史稿》

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