袁项城的亡清之志：三位当事人的三句笑谈，徐世昌看得最透彻

撰文/拾文客栈，北洋史扒粪者，求真、慎识、体温凉。

晚清拾遗录（十五）：知音少，弦断有谁听。

宣统年间，载沣作为清朝最后的实际掌舵人，成为清廷中枢的决策者。作为光绪的弟弟，载沣开始清算袁世凯，即使在张之洞、奕劻等晚清重臣的担保下，袁世凯总算是捡回一条命，自此告别庙堂寓居洹上村养寿园，时不时还有几张淡泊名利的山水田园照从深宅大院里流传出来，在庄园里撑篙泛舟的袁世凯，静静地等待着时机。在袁世凯看来，此时的大清天下波澜诡谲的背后到处都是投机者。这里是一座封闭的赌场，除了麻木的行尸走肉，绝大多数都是赌局中的投机者，有钱的达官贵胄在大投机，没钱的黎民百姓在小投机，即使一贫如洗，屈膝卖命也要投机，都指望能走捷径而分食着王朝倾覆的最后血肉。

在这个赌局中不存在所谓的法则，所谓的理想与情怀，秩序与道德，最终都是浮云，利益压倒了一切，唯一的遮羞布就是封建王朝传承下来的人情世故。这些是袁世凯亡清之志的原因所在，近三年的养精蓄锐，袁世凯传统观念中根深蒂固的忠君报国之念开始幻灭，新的念想开始萌芽。宣统三年（1911年），袁世凯寓居的养寿园在深秋时节更显冷清，是年十月二十日的这一天，对于时任内阁大臣的挚友徐世昌造访，袁世凯似乎早已知晓，武昌起义的烽烟，注定再一次将袁世凯从幕后推到台前，此时的袁世凯，成为收拾乱局众望所归的那个人。袁世凯对这位老大哥颇为敬重，因此独自亲迎，其后在庄园内秉烛长谈。

随着徐世昌的到访，关于三位当事人说过三句评价的笑谈，也刻画出此后天下大势中袁世凯近五年的人生走向。这一笑谈就是庆亲王奕劻在徐世昌造访袁世凯之前，拉着徐世昌的手悄悄地告诉他：“袁慰庭是个好人。”而徐世昌则坦然笑道：“只是比坏人更坏。”袁世凯在听后更是哈哈大笑：“知我者，菊人兄也！”作为与袁世凯青年时期就已结交的挚友，作为袁世凯身败名裂之时的托孤之人，在袁世凯的一生中，也确实只对徐世昌坦露过自己的心迹，那就是袁世凯所理解的亡清之志。

对于这一空前的挑战，无关于立场、道义以及所谓的生前身后名，唯一关乎的只是在于亡清本身的意义。才高八斗的徐世昌何尝又不知道，身处欲望泥淖的晚清世界，他会做的只是明哲保身，而袁世凯要做的，则是一种虽千万人吾往矣的壮怀与快慰。在袁世凯早年的追求中，他也早把亡清之志作为自己生命的一场游戏，这是一场需要殉道的游戏，也是一场需要献祭的游戏，袁世凯知道，自己人生的理想不在于最终的结果，而在于这漫漫征程，最终将说与山鬼听。

参考资料：《晚清七十年》、《大清灭亡启示录》、《清史稿》

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