中法战争中的镇南关大捷，法军使用了哪些武器？

1883年底，法国军队进攻越南顺化，强迫越南订立《顺化条约》，让越南脱离中国的藩属地位，成为法国的保护国。“兴灭国，继绝世，举逸民”，春秋大义。然而，中国传统的政治伦理在法国人面前一钱不值，中国朝野一片哗然，慈禧太后大为震怒，下诏向越南派兵。到了1885年初，法国人已经逼近了中越边境的镇南关。经过老将冯子材等老将的奋战，创造了日后被称为“镇南关大捷”的奇迹。

由于相关影视作品不多，国人对中法战争中法军面貌大多没有直观印象。法军其实是一只复杂的部队。曾在前线帮办军务的钦差大臣、兵部尚书彭玉麟奏章称，法军在镇南关战役时，以“真法兵居前，黑兵次之，西贡洋匪又次之，教匪、客匪在后”。所谓真法兵是法国正规陆军，战斗力自不必说。西贡洋匪，又作“西贡鬼”，有可能指法国海军陆战队，总体看，这两类士兵是法军最精锐的力量，最靠得住。黑兵是北非阿尔及利亚殖民地的轻步兵，通称朱阿夫兵（Zouave）。他们其实并非黑种人，不过来自日晒强烈的沙漠地带，肤色较“真法兵”更深而已。阿尔及利亚士兵的军服配色与法军大致相同，但款式很有特点，宽袍大袖充满了异域风情，成为当时各国志愿兵的统一制服。这些来自北非沙漠的士兵经得住严酷的训练，战斗意志强悍，擅长白刃战，是法国对外战争的主力。教匪指皈依天主教的越南雇佣军，又称东京兵（招募自越南北圻的东京湾地区），往往训练不足，战斗力不强，但因为本地人的缘故，特别熟悉逃跑路线，虽然常打败仗，但总能逃掉不少。这些越南兵在后期经过一定的训练，战斗力有所上升。客匪指法军收容的中国游勇，扛枪吃饷，得过且过，战斗力很弱。因为越南兵和中国游勇常与清军勾通，所以这一战中法国人不信任他们，以“真法兵”为前锋。

中法战争中，法军装备的步枪以格哈M1874步枪（Gras Modèle 1874）为主。在1871年的普法战争中，法军装备的的夏塞波M1866步枪（Chassepot modèle 1866）实际上比普鲁士军队的步枪还要先进，只可惜主帅无能，累死三军。这种夏赛波步枪的设计非常优秀，只是使用纸壳弹，逐渐落后于时代。于是，战败后的法国准备继续发展夏赛波步枪的改进型，但毕竟法国战败后还有50亿法郎的巨额赔款要还，所以顺理成章地采用了省钱的方案。中校军官贝西莱·格哈（Basile Gras）提出的改进方案是，将大量库存的老式夏塞波M1866步枪稍加改进，即可获得一种适应先进的金属弹壳枪弹的新式步枪（当时这么干的可不止法国一家）格哈M1874步枪就此诞生。这种步枪使用11mm口径的黑火药中心发火弹（black powder centerfire cartridges）。此时，无烟火药尚未发明，中国人发明的黑火药仍然是枪炮唯一的选择。因为黑火药毕竟爆炸威力有限，所以当时的步枪弹普遍采用今天看来很大的口径以保证威力，要知道今天美军突击步枪的口径仅为5.56mm，M-2重机枪弹口径也不过12.7mm。格哈步枪比以往法军的装备相比有一个很大的进步，那就是这种步枪发射的是中心发火的金属定装子弹。早期的前装枪，需要先从枪口向枪膛内倒进火药，再装入弹头，操作缓慢不说，火药装多装少也无法保证。多了容易炸膛，少了威力不够，直接影响到火枪的射击效果，因此，纸质弹壳应运而生。最初的纸质弹壳只使用纸卷成的筒，里面装有火药和弹头，外面那层硬纸壳需要士兵用牙咬开。1857年印度土兵起义的导火索就与此有关。英国东印度公司给土兵配发的需要用嘴去咬纸壳弹药，其纸壳外面涂着防止火药受潮的猪油或牛油，触犯了印度土兵的宗教禁忌。后来，随着军事工业的发展，人们把雷汞（起爆药）制成的底火与发射药及弹头装在一起，从后膛装填发射，格哈步枪弹的底火装在底部中央，故名中心发火弹，与当时美国、德国流行的边缘发火弹相对。19世纪中叶以来，金属定装弹药成为潮流，用薄铜皮卷成的金属弹壳枪弹在防潮等方面显然要比纸壳弹好得多了。

此外，法军的格哈M1874步枪还沿用了夏赛波步枪的超长刺刀，刺刀长度已经达到了未装刺刀时全枪长度的将近一半，装上刺刀后全枪长度接近两米，挥舞起来煞是威风。不过，这时法军的步枪还未使用弹仓，射击后需要拉开枪栓退壳，再放入新的子弹，才能上膛重新击发，射速并不快。这种步枪对日本在甲午战争中广泛使用的村田十一年式步枪影响很大。

此外，法军的榴弹炮也给清军造成了很大的杀伤，但在大雾升起后，冯子材趁机下山肉搏，使得法军的炮兵优势无从发挥。清军也并非纯粹是大刀长矛，据《申报》报导，越南前线的清军约有四分之一装备了美国林明敦枪（Remington Rolling Block rifle），这种枪的技术水平与法军装备基本处于同一水准。清军的问题在于先进火器的装备率上不去，重火力就更缺乏了。《申报》报导，前线清军其所用火炮，“多系光口，而不用螺蛳炮口”，说明只有老式滑膛炮，射程和精度远远赶不上法军的线膛炮。因为转运不易，就连这种老式火炮也十分缺乏，身在前线的唐景崧在《请缨日记》中哀叹，“（镇南）关外大炮绝少”，且“各军同病”。