1954年中国击落国泰客机事件

1954年7月23日，一架英国国泰航空公司的DC-4型客机从新加坡起飞经停曼谷飞往香港。当天上午，在海南岛外公海遭遇驻海口的中国空军29师85团两架拉-11型战斗机攻击。DC-4被严重击伤，后迫降到海面，机上19人，9人生还，10人死亡。

当天早上，机身编号VR-HEU的国泰DC-4型客机，载着6名机组人员及12名乘客，从曼谷返港。此班机原由新加坡起飞，停曼谷后继续返港。飞机以9000英呎高度，飞至海南岛以东30海里之公海上空，位于国际航线之内。机长及副机长发现飞机两侧分别各出现一架螺旋桨战机。在发现战机后不久，国泰飞机在毫无预警的情况下，突然被战机射击。客机的一号引擎、四号引擎及油箱被击中及即时起火，火势更向四处蔓延。

中国空军拉-11战机

至于机舱内，当时情况亦一片混乱。机舱的窗户被打碎，机身出现大破洞，空气中充满硝烟。机上一名空中服务员中枪当场身亡，驾驶舱部份仪表被打坏。副机长及机上一名机械士，冒险走向机尾，向乘客派发救生衣及毛毡。机上华籍通讯员按指示立即发出求救讯号，并在飞机堕海前不停重复。机长则在两战机之间不停作出机动闪避，并从9000英呎急速向下俯冲。飞机先后失去尾舵、襟翼。 下降至1000英呎高度以下，两架战机方才停止攻击。在攻击开始后约两分钟，飞机以160节的速度，在海面成功迫降，右边机翼与机尾在迫降时折断。部份生还者成功离开下沉中的飞机残骸。机长及副机师待证实解丅放军离去后，约于两分钟之后方才爬上充气式救生艇，并救起其余各人。

获救的6岁女孩Valerie Parish 她的两个弟弟和父亲死于穿甲弹射击

英属香港启德机场透过无线电，通知广州白云机场有客机在海南岛对开海面堕海，港英政府将派出英国驻港军机救援。白云机场则回应，只准许新德兰飞艇到场，威胁其他国家军机若进入中国领空，将会被中国人民解放军击落而不会警告。

但英国、美国和法国等国家的救援部队不理会。英国皇家空军最先抵达，但由于现场风浪太大，浪高至15英呎，新德兰飞艇盘旋2小时仍无法降落。 美军航空拯救队的首架SA 16于下午1时左右抵埗。机长Woodyard上尉盘旋半小时后，选择在海南离岛“大洲”附近，海浪稍细处冒险降落，然后在大浪中滑行两英里，救起所有生还者。SA-16之后以喷射引擎辅助起飞，于下午5时30分抵达启德机场，可是其中一名女乘客于降落前身亡。其他获救者送往香港九龙医院。Woodyard上尉后来因此次救援行动获飞行十字勋章

美军SA-16降落水面救起生还者

我空军的攻击相当成功，直接打坏一台发动机，并让另一台发动机起火，在这种情况下，DC－4除了依靠坚固的设计以外，主要依靠驾驶员高超的技术。澳大利亚机长不但在被攻击的时候作了机动躲避，而且成功在海面上迫降，真是奇迹。

空军飞行员素质低下和对西方国家的仇视是这次事故的主要原因。完全不认识飞机机身上Cathay Pacific Airways英文标识。飞行员事后还说：“英国人就是敌人， 英国飞机也是敌人，这样一个大家伙，里面装的一定都不是好东西，一定是战争贩子，先干掉再说。”

3天后的7月26日上午10时05分，美国海军航空兵与中国空军在海南岛东部海域发生空战，中国空军第29师的两架拉-11战斗机全部被击落，长机飞行员周振东与僚机飞行员阵亡。

在空战同一天的7月26日，中国外交部对英方表示遗憾，指出7月23日事件起因是两架战机当时在三亚榆林港南部海域上空执行为苏联东欧国家轮船护航巡逻任务时发现了一架大型飞机，地面指挥命令查明，但两名战机驾驶员误以为飞机是属于中华民国（台湾）的轰炸机，并擅自将其击落。中国指事件属于意外，对伤者及受难者家属致以同情及慰问，并表示将向相关方面负担赔偿。

事后，中华人民共和国向国泰赔偿251400英镑和向英方赔偿367000英镑。（无外汇，黄金支付）

空军第29师当事长机飞行员赵旭被判处有期徒刑1年；僚机飞行员韩光荣被禁闭1个月；地面指挥员、航空兵第18师副师长曹振邦则受到撤职纪律处分。