“星战峡谷”第一摔，超级虫陨落死亡谷 ，航空迷心碎一地

据外媒报道，美国西部时间7月31日上午10点左右，美国海军一架F / A-18E“超级大黄蜂”战斗机在加利福尼亚州的中国湖（China Lake）海军航空武器站附近坠毁。飞行员失踪，另有7名航空摄影爱好者和游客受伤，飞行员目前已经确认死亡。

据报道，这架坠毁的F/A-18E战斗机隶属于美国海军航空兵VFA-151“义警”中队，当天上午从美国舰载机大本营勒莫尔海军航空基地起飞，执行低空飞行训练任务，其飞行训练航线就包括了在航空爱好者中负有盛名的“星战峡谷”（Star Wars Canyon）。这名在飞行员在向约书亚空管站通报飞行信息后飞入“星战峡谷”，随后这架“超级大黄蜂”就坠毁在了峡谷之内。爆炸腾起的火球和飞溅的碎片笼罩了附近的山头，有7名航空摄影爱好者和游客被波及而受伤，飞行员未来得及跳伞，在爆炸中失踪。

由于中国湖周边极为偏僻，几乎没有手机信号，现场目击者无法在第一时间报警，直到十分钟车程外的度假村工作人员发现爆炸火球和浓烟后才用无线电联系了死亡谷国家公园管理处。今年7月份附近刚刚遭受强烈地震冲击的中国湖武器中心派出了搜救直升机寻找飞行员，但一无所获。

《洛杉矶时报》刊登了现场的撞击残骸图片，美联社采访了第一个报警的度假村员工亚伦·卡塞尔(Aaron Cassell)，战机坠毁时，卡塞尔当时正在他家10英里(16公里)外的帕纳明特温泉度假村(Panamint Springs Resort)工作。

卡塞尔告诉美联社说:“我刚刚看到一朵黑色蘑菇云升起，一般来说，你不会在沙漠中看到蘑菇云。”卡塞尔表示，他当时听到飞机呼啸而过，然后就看到浓烟，随后一架尾随进入峡谷的战机开始盘旋。卡塞尔称，他没有看到降落伞。卡塞尔和他的父亲开车来到出事地点，看到一个巨大的黑色烧焦痕迹，飞机的碎片散落在停车场和瞭望台之间，现场最大的碎片就是战机的雷达罩，也仅有保龄球那么大。目前美国海航正在向民间征集事故现场拍摄到的画面以帮助调查。

“星战峡谷”也被称为“绝地谷”和“彩虹峡谷”，位于加州“死亡谷”国家公园边缘，因其附近火山岩呈红、粉、灰等颜色酷似另一个星球而得名，与英国威尔士西部的“马赫谷”齐名，是世界著名的军用飞机低空飞行训练区。从上世纪30年代起，这里就是美国海军和空军的超低空飞行训练场地，也是美国著名的军用飞机飞行拍摄地点。在穿越“星战峡谷”时，飞行高度平均只有200英尺（61米），因此非常考验飞行员的低空飞行技能。

这次事故将对美国海军航空兵的飞行管理带来巨大影响，此前美国空军处于安全考虑，已经颁布禁令，叫停了穿越“星战峡谷”的行为，低空飞行训练转去了更为安全的地点。一旦美国海军也禁止战机穿越“星战峡谷”，穿越“星战峡谷”这种与飞行爱好者/摄影师之间的互动行为很可能因此画上句话，那么该地区的传奇历史很可能会因此一去不复返。

坠毁的400号“超级大黄蜂”彩绘机生前留影