为什么孩子想提前回国？

这一代孩子眼里的中美差距，比父母眼中的小多了，侧面证明了中国在崛起。

我在美国的项目是12个月，孩子可以跟我一样在美国12个月。待了半年，老大就嚷嚷着要回国，他的主要理由就是，鹰庄的小孩太幼稚了，我跟他们没有共同语言，还是跟我的北京同学更合得来。

去年刚来时，一个朋友提醒我，北京长大的孩子会觉得鹰庄这个小城市很“村”。没有北京大城市人声鼎沸灯红酒绿，鹰庄安静又朴素，习惯了人多热闹的大城市，孩子很不适应小城镇。

我地处的是美国中西部一个典型的小城镇，不足25万居民，除了市中心有十几层的写字楼之外，其他地方基本都是3层以下的房子，随处散落着绿地公园，去哪儿都需要开车，本地人出门走路，只有遛狗和锻炼两个目的。

都知道美国中西部竞争压力低，生活舒适度高。鹰庄也一样，本地小孩没有升学压力，公立小学中学一路读上去，只要能高中毕业，基本上都能进州大。州大有好几个分校，亚裔一贯学习优秀，进最好分校的比例位于其他族群前列。最好的分校跟最差的分校有区别吗？也许有，可是找工作时的差别没那么大。

没有竞争压力的小孩，心理上表现很单纯。六年级的男生也会拿熊猫当屏保，熊猫贴纸贴在电脑上。老大觉得“太幼稚”，他的屏保是星球大战里的人物。

本地孩子最喜欢讨论的话题是体育，对上周末的一场比赛、哪个球星的表现念念不忘津津乐道，老大不喜欢体育，也不精通体育，体育话题他只有听的份，没有插嘴的机会。

鹰庄附近有很多树林湖泊，户外生活是本地孩子的长项。夏天走trail去湖上划船，冬天滑雪冰钓，本地孩子从小就玩这些。老大不喜欢户外活动，嫌夏天蚊子多冬天太冷，宁肯窝在家里，这里每年有7个月供暖，漫长的冬天，老大好无聊。

学生与学校相辅相成，有什么样的学校，就培养什么样的学生，有什么样的学生，就推动学校往什么方向发展。所以，我给他又加了一个原因，鹰庄中学的功课缺乏难度和挑战性，“吃不饱”的老大觉得上学也没多大意思。

鹰庄中学是美国普通公立中学，6年级数学从“三分之一加二分之一等于几”教起，其他科目只有教学大纲没有统一教材，由老师收集资料，上课质量严重依赖老师水平。而且美国的初中教育，依然是兴趣比知识点更重要，老师发挥的地方都在于怎么调动学生兴趣，难以顾及授课内容的深度和延伸性。文学课讲希腊神话，老大说只要读完Percy Jackson and the Olympians搞懂里面的神就可以完成Project拿高分了，可是我二年级就读完PJ了啊。

老大的数学课很快就从6年级跳到8年级了，其他科目一直没有跳级，所以他就待在舒适区，自己也待烦了，简单的作业，不写还不行，系统总给家长发信“某某同学上周多少次作业没有交、多少次作业晚交”，搞得我也很郁闷。

阅读课终于迎来了跳级机会，经过一番测评，学校安排他下学期跟8年级一起上阅读课。为了这个跳级，光测评和做决定就花了一个多月，学校老师申请、学区同意测评、专业老师测评、学区同意跳级……前前后后三个老师找我谈话，让我签字同意跳级。

美国人对待学生跳级这种事特别谨慎，担心他年龄小在新班级里会受到更大的peer pressure，老师反复跟我确认，会采取一二三项措施保证他顺利过渡，除了阅读和数学，他的其他科目都在原班级里上课，巴拉巴拉。我心想，中国家长都巴不得自己孩子超前学，美国家长完全是截然相反的立场啊。

老大那时候回国主意已定，于是拒绝签字，他给老师的理由是“我有点其他事情想做”。老师并不奇怪，每年都有很多拒绝跳级的家长和孩子们，家长们宁愿选择让孩子多跟同龄人接触，也不愿意超前学。老大的表现很像美国孩子，我也赶紧像个美国家长一样开明：那就听孩子的吧，他说咋办就咋办。

于是，赴美9个月之后，老大提前回国了。

到家第三天，他就参加班级活动，全班周末参观博物馆，请了讲解员讲解阿富汗藏品。不得不承认，北京的教育资源比鹰庄好很多，阿富汗藏品展肯定不会来鹰庄巡展。又过了两天，全班毕业旅行去外地玩了五天，然后是一周的五一假期，痛痛快快地玩了两周才上课，老大直呼过瘾，“回国真值啊！”

我想，老大在鹰庄中学不适应，有个性的原因，也有学校的原因。

在鹰庄，老大关系最好交流最多的同学是亚裔，ABC和印裔都有。亚裔普遍重视学习和成绩，所以共同语言更多。班里的印裔，6年级跳就进了9年级数学班，每天在家由爸爸教两个小时数学，鉴于本州Mathcounts代表队6个名额里一直有名额出自我们学区，我很看好印裔同学将来代表本州参加全国数学比赛。

老大看的很清楚：“美国人都分圈子，亚裔的朋友更可能是亚裔，我在美国交的朋友也更可能是亚裔。”可能亚裔的共同话题更多吧！比如虽然本州是农业州，但是本地孩子并不关心贸易战，而华裔孩子就会讨论贸易战给中美造成的影响，因为那是他们的根基，一旦中美交恶，华裔孩子面临着在其他族裔的敌视中重新立足的挑战。

鹰庄是一个典型的大学城。25万居民里包括了4.4万名大学生，18岁以上居民里八成拥有大学专科以上学历，这在全美非常罕见。老大同学的父母，大多数跟大学有着千丝万缕的联系，在大学读书、工作、或者为大学师生提供各种服务。

受家庭影响，鹰庄的孩子很有见识，很多孩子暑假跟着父母全美全世界旅游，老大的同学们基本都想长大后离开小城镇去看外面的世界，他们普遍认为中国不容小觑，最想拜访的外国就是中国。

有一个同学说：“我的每一个玩具都是made in China，所以我想去中国看看，中国是不是遍地又便宜又好玩的玩具？”老大不知道怎么回答他，回家跟我转述这个问题，我才意识到，老大这种孩子眼里的中国跟鹰庄孩子眼里的中国不是一回事。

美国孩子眼里，中国是世界工厂。然而，北京长大的孩子，根本不懂得“世界工厂”是什么意思，他没见过真正的工厂，连照片都没见过。尤其黄庄附近长大的孩子，见的最多的就是纸上谈兵的课外班。

于是，我让老大转告那个同学：“要想看工厂，就要去长三角和珠三角。中国很大，北京是政治中心，却不是制造业中心。你那些玩具，多半是长三角珠三角的工厂制造的。工厂不会对外人开放，但你可以去玩具批发市场买玩具，保证又好玩又便宜。”

另外不得不感谢的就是老大在北京的学校了。正是因为老大在国内读了一所快乐的学校，所以他不认为鹰庄学校在尊重学生释放天性方面有什么优势。鹰庄中学有的，北京学校也有，而且不比鹰庄中学做的差，老大才不会因为学校的缘故而留在美国。

我在鹰庄碰到的每一个中国小孩，都认为美国学校比中国学校好，老师态度和气，同学有礼貌，作业少，每天最重要的事情就是玩玩玩。不止一个中学生很惊讶老大居然要提前回国，这些孩子都待的不想离开了，你居然提前走？将来你一定会后悔的！

有比较才有鉴别，这时候我才意识到老大在北京的学校是多么难得可贵。当然可能也是他运气好，碰见了宽容的老师、投缘的同学、三观正的家长，大大咧咧地度过了快乐的小学时光。

为了能够提前回国，老大总跟我念叨着，北京学校有多么多么好，鹰庄中学有多么多么差。我提醒他，你这样比较并不公平。学校分层级，你在北京的学校是全中国最好的学校之一，鹰庄中学在全美只能算中等50%，你拿99%跟50%比，注定不公平，你应该拿99%跟99%比才对。

在美国九个月，老大充分认识到了鹰庄中学的缺点，对北京学校的缺点，尚缺乏具体清醒的认识，他需要亲身实践才能找到最适合自己的学校和教育模式。

我对鹰庄很满意，安全安静的小城镇，完全符合我的预期。美国枪支泛滥，种族矛盾突出，这些在鹰庄都很难感受到。我的车停在室外停车场，经常忘记把窗户摇上去，就这么整夜整夜停着，反正这里从来没有砸窗偷车的案例。老二上学放学，都是自己一个人走路或骑车，走路8分钟，骑车5分钟，路口有志愿者值守帮他拦住过往车辆，学生先行。这里从来没有拐卖儿童的先例，相比北京，老二的安全感强多了。

老大有个ABC朋友，每年暑假跟父母回国。以前他喜欢中国的小商品小零食，今年寻思着回国买个新手机，在几个机型之间犹豫，老大怂恿他买p30，折叠屏，拿回鹰庄酷毙了。从小商品进化到手机，侧面印证了中国科技和制造业的进步。

三十年河东三十年河西，ABC同学羡慕老大将要投入北京的热闹繁华之中，打算将来回中国找份工作，好吃好喝好快活。老大意识到了，自己成年之后，不可能随随便便就在美国找一份工作，而ABC同学可以随随便便在中国找到工作（最不济就是教英语呗）。中美两国依然存在着差距，然而这差距，已经不像三十年前那么大了。