他有东方“纳尔逊”之称，同时也是黄种人打败白种人的第一人

东乡平八郎，日本海军元帅，与陆军的乃木希典并称军国主义的“军神”。他在对马海战中击败俄国海军，也开创了近代史上东方黄种人打败西方白种人的第一人。由此得“东方纳尔逊”之誉。

东乡平八郎，生于萨摩藩鹿儿岛加治屋町。从小就学文习武，后又专心研究过炮术。还参加了萨英战争，当对东乡平八郎还只负责搬运炮弹，巧的是还有一位名人和东乡平八郎一样都负责搬运炮弹，他就是后来的日本海军之父山本权兵卫。到了1866年东乡平八郎参加了海军，正式开始步入军界。

1868年，年仅15岁的明治天皇从幕府手中接管了国家大权。大胆革新，全盘西化。学习引进西方国家的科学技术，充分显露出要以武力征服世界的宏图大志。

不久东乡平八郎，指挥了中日的甲午战争，为挫北洋海军，东乡平八郎被晋升为海军少将。1898年又晋升为海军中将。

1904年日向俄国宣战，要知道此时的日本海军实力远不如俄国。当时俄国海军拥有252艘舰艇，共计80余万吨，其中太平洋舰队拥有60余艘舰艇共计19万吨。而日本海军仅有138艘舰艇，共计约26万吨，从武器上来看日本海军明显处于劣势。

为了赢得战争，日本海军先先发制人。在东乡平八郎指挥下对旅顺和仁川的俄军舰队的突袭。这一战日本收获还不小，击伤几艘战列舰。俄军退守于旅顺口军港内。

在后来的对俄海战中，接二连三打败俄军。东乡平八郎并打败当时，俄国最优秀的海军将领马卡洛夫。当时日本联合舰队初濑，和八岛号战列舰触雷被击沉。只能说东乡平八郎运气很好，刚好不在舰上。

还有一件运气更好的事，那就是日俄海军在黄海爆发战斗。这次东乡平八郎在指挥上错误百出，被俄军退回旅顺。后来日俄舰队来一个180度大转弯。日舰一发流弹炮火击中俄旗舰，俄舰队司令及舰桥官兵全部毙命，俄舰阵形混乱，大败而逃。此役后，日军完全控制了黄海。

俄军不想失去控制了黄海权，又发动了对马海战。为了战役的胜利沙皇俄国派出，由38艘军舰和13艘辅助船只组成的浩大舰队，由当时海军名将波罗的海领导。

经过长达8个月之久，好不容易快近了日本海海域。却遭到日本海攻击。当时东乡平八郎单手握加护拳的西洋式军刀，率领全体将士奋勇杀敌，扑向刚刚到日本海海域的疲惫已久的俄军舰队。经过一个昼夜的激战，东乡平八郎的联合舰队终于取得了极其辉煌的战果：俄国太平洋第二分舰队几乎被全部歼灭。

双方伤亡情况：俄军:16艘战舰被击沉,7艘被俘,人员死亡4830人,被俘6106人。日军：仅损失3艘鱼雷艇，117人阵亡，583人受伤。从此日本海军开始走向海洋的欧洲强国。

而东乡平八郎在国内的声望迅速上升到顶点。成为当时日本全民偶像。1905年12月，东乡平八郎被任命为，日本海军第四任首脑，并获伯爵封赐。1934年，东乡平八郎被晋封为侯爵后不久，在东京病逝，享年86岁。