俄罗斯空军近10年来一直致力于主力战机的更新换代,随着苏-30SM、苏-35S和苏-34等新型战机的不断服役,俄军航空兵的实力有了很大提升。不过作战飞机的更新占用了大部分经费,这使得俄军其他飞行机的状况越发让人担忧,其中最典型的就数运输机。
伊尔-76运输机
苏联空军从70年代开始就用伊尔-76系列运输机代替了安-12等战术运输机,到80年代末总计生产了400多架,是当时数量最多的大型运输机。苏联解体后,大量运输机被独立的加盟共和国瓜分,再加上老化、退役和出口的影响,目前俄军拥有的伊尔-76仅有100架左右。俄军的伊尔-76目前仅有一半左右处在随时可用的状态,除此之外还有不到20架的安-22和安-124战略运输机仍然保持飞行状态。
俄罗斯介入叙利亚内战后,由于战场远离俄罗斯本土,远程空运的重要性就体现了出来,这让俄军运输航空兵机队规模不足的短板暴露无遗。虽然运输机队的换代紧迫性没有作战飞机强烈,但提高可用飞机数量也是势在必行。早在苏联时期,伊留申设计局就规划了伊尔-76的后继机型伊尔-106,但该项目在苏联解体后就凉了,目前唯一靠谱的就是伊尔-476项目,也叫伊尔-76MD-90A。
伊尔-76MD-90A首架原型机
伊尔-76MD-90A是在伊尔-76MD基础上进行改进的型号,主要变化就是将四台D-30KP系列发动机更换为四台PS-90A发动机,新发动机的推力更大而油耗却更低。虽然39架伊尔-76MD-90A的合同早在2012年就已签署,原型机更是在2015年就开始试飞,但截至目前仍然没有列装,原定交付时间却是在2014到2018年间。
俄国防部副部长阿列克谢·克里沃切科今年8月初曾表示,希望今年年底能有第一批三架伊尔-76MD-90A入空军服役,军队已经等得太久了。除了全新的伊尔-76MD-90A以外,航空之星集团还在继续生产伊尔-76MD-M,虽然技术标准较老,但能够更快的补充俄空军运输机队的空缺。
航空之星集团此前一直负责安-124运输机的生产工作,但该机型早在2004年就已经停产,虽然俄罗斯人多次想复产安-124,可惜最关键的D-18T涡扇发动机只有乌克兰能生产。库兹涅佐夫公司的NK系列发动机似乎是个不错的代替品,可是满足这个级别的型号目前还没有成品,比如NK-44或者NK-65,两者推力都在30吨以上,可走下绘图板还需要大量的资金和时间。
俄空军对于下一代运输机的发展还是有不少想法的,但是否有勇气和资金将机会推进下去实在是个未知数。说白了还是缺钱闹的,俄罗斯空军既希望节省时间,又希望获得比伊尔-76更好的产品,那么,同志,运-20了解一下?
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