白星航运缔造泰坦尼克辉煌 最终却悲情落幕

中广网北京4月10日消息 据经济之声《天下公司》报道，一百年前的今天，泰坦尼克号从英国南安普敦扬帆起航，开始前往纽约的处女航，却在4月14日夜间不幸撞上冰山，仅仅两小时四十分钟之后，便沉没海底。

这艘号称永不沉没的“梦之船”，曾经被认为是航海技术史上的一个里程碑。它全长约269.06米，宽28.19米，可以运载2200名以上的乘客。当时，船上的配置空前的奢华和精致，在许多细节方面，模仿了凡尔赛宫，并设有室内游泳池、健身房、土耳其浴室、图书馆、升降机和壁球室等。

其中，最为奢华的头等舱大楼梯，更是配有橡木镶板和镀金栏杆，顶部是玻璃穹顶。詹姆斯·卡梅隆电影《泰坦尼克号》中，曾真实的再现了这个楼梯。

缔造这艘梦幻巨轮的就是英国一家名为白星航运的公司。它成立于1845年，最初致力于澳洲金矿贸易的运输。因为经营管理不善等原因，白星航运在1867年面临破产，并挂牌出售。

后来，北爱尔兰哈兰德·沃尔夫造船厂的创始人之一哈兰德和商人伊斯梅成为合作伙伴，投资购买了白星航运公司。双方签署了具有排他性的协议：哈兰德·沃尔夫船厂将建造白星航运未来所有的船舶，并且不为任何白星航运的竞争对手建造船只；同样，白星航运将不向任何哈兰德·沃尔夫船厂的竞争对手下达造船的订单。

白星航运随后推出了“四大船”——海洋号、大西洋号、波罗的海号、共和号投入运营。在泰坦尼克号发生海难事故约半个世纪前的1873年，白星航运的大西洋号，就因船长玩忽职守导致触礁，近600名乘客丧生。

面对20世纪初航运领域的激烈竞争，1901年，白星航运接收了美国财阀约翰·皮尔庞特·摩根执掌的航运巨头——国际商业海运公司的收购。而白星航运的竞争对手卡纳德公司，在1907年推出了两艘首次使用大型蒸汽轮机的巨型快船。

泰坦尼克号正是白星航运为了赶超卡纳德航运公司，而推出的奥林匹克级邮轮之一。1909年3月31日，泰坦尼克号在哈兰德·沃尔夫造船厂开工建造，船体在1911年5月31日下水，被称为海上巨无霸。

20世纪初，英国的白星拥有一艘史无前例的大船，就是，英国皇家邮轮《泰坦尼克号》，这艘船在贝尔法斯特的哈德兰·沃尔夫造船厂建造的，《泰坦尼克号》是当时世界上最大的客轮，被称作“永不沉没之船”和“梦幻之船”，白星油船公司耗资7500万英镑打造了这艘海上巨无霸。

除了哈兰德与沃尔夫造船厂的船长、总设计师以及总经理，主管设计之外，白星航运公司的常务董事布鲁斯·伊斯梅，也在设计过程中提供了很多意见。不过正是他，为了使泰坦尼克号的顶层甲板更为宽敞，将救生艇的数量从原来的48艘削减成20艘；为了使头等舱更为奢华，降低了船身中段的隔水板高度。这跟泰坦尼克最终的沉没，或许脱不了干系。

当时，白星航运公司还推出了另外两艘奥林匹克级邮轮，也就是奥林匹克号和不列颠尼克号。奥林匹克号在1935年10月11日被拆毁，不列颠尼克号则在1916年11月21日的第五十次航行中，被撞出一个大洞，进水沉没。

在泰坦尼克号沉没之后，白星航运有些衰败。不过，按照当时国际商业海运公司与英国海军部的协议，白星航运的船舶在战争时期可以被海军部征用，所以白星航运在一战期间还是有所获利，并接收了一些作为战争赔偿的德国船。

但是，战后经济萧条，航运业比较低迷。由于自身管理不善，加上20世纪30年代经济危机的冲击，白星航运再度走上下坡路，最终在1934年，被英国政府下令，并入老对手卡纳德公司，更名为卡纳德—白星航运公司。

1947年，白星航运剩余的股份和船舶被卡纳德公司全部购买，悬挂船旗的白星旗部分被取消。十年之后，连公司名称中的白星字样也被去掉。有戏剧性的是，当时泰坦尼克号海难事故发生之后，最先赶到现场救援的也是卡纳德公司。

1912年4月15日凌晨2点20分，泰坦尼克号完全沉没，一个小时10分钟后，3点30分卡纳德公司卡佩西亚号最先赶到了出事现场。凌晨4点在北大西洋黎明微弱的光线下他们发现了第一艘漂浮的救生艇，卡佩西亚号的救援工作一直持续到早上8点30分，他们一共发现了12艘救生艇，给他们系上了救援缆绳，泰坦尼克号一共2208名乘客和船员，只有705人生还，卡佩西亚号的船长和牧师在船上的大餐厅为亡者举行了悼念仪式，8点50分轮船掉头返回纽约。

海难事故造成了1500多人葬身海底，造成了巨大的人身和财产损失。但是，在巨轮沉没24天后，当时英国最大的保险公司英国保诚就迅速发表公告，对事故中罹难的客户进行理赔，并最终为324名乘客和船员赔付1万4239英镑，价值相当于今天的110万英镑。

不过，也有一些人运气好，当时计划要上船但没成行，最终逃过一劫。据了解，白星航运公司所属国际航运集团的掌门人JP·摩根就是其中一位。摩根曾经出席了泰坦尼克号1911年的下水仪式，而且在船上拥有自己的私人套间，设有自己的私人散步甲板，因为摩根特别爱抽雪茄，还装备了特殊设计 烟嘴的浴缸。当时，他已经预订了泰坦尼克号的处女航，后来因为留在法国一处度假胜地，没有成行。

今天，白星航运的老对手卡纳德航运公司和老合作伙伴哈兰德·沃尔夫船厂都还在，而白星航运早已成为历史。