中国电影皇帝金焰（原名金德麟），韩国人，出身于汉城豪富贵族。金焰的曾祖父是状元，后荣任朝廷大臣；然而他厌恶皇朝内权势倾轧，明争暗斗，决心告退，大隐于市。在汉城郊外创建“理想村”，务农为本，在广袤的土地上播种粮食，收成后布施给贫民；又组织青年，军事训练加强武装，防护外界暴力侵犯。
金焰的父亲金弼淳，生于1878年，学医，创立医院，医术高明医德感人。韩国当时是封建皇朝专政，遭受英美资本主义国家经济剥削，后被日本军国主义暴力侵占，汉城成为刀下鱼肉，民不聊生。爱国爱民的医师金弼淳，目睹祖国百姓受压迫被欺凌，就与几位爱国沈寂 壮士一起，在“理想村”成立抗日组织，
遭到朝廷和日军通缉。他在1911年10月出版的报纸上读到中国爆发“辛亥革命”，推翻封建皇朝，废除不平等条约的重大新闻，顿时热血沸腾，认为韩国人民可以找到出路，向往光明，就于1912年，带全家（妻子和五男二女，金焰排行第三）秘密逃离韩国，亡命到中国。先在东北通化，后移居齐齐哈尔市。他继承祖先遗志，在郊外成立“理想村”，开设诊所，为旅居当地的韩国同胞免费治病送药。因病人多，雇佣助手。可是日本军国主义者仍不放过这位抗日的豪门贵族之后，在1919年，串通由日本特务伪装的助手，在牛奶中放毒，将金弼淳害死。金弼淳年仅41岁，正是风华正茂，却壮志未酬含恨离世。
为了逃避日军的追逐陷害，金弼淳的妻子带了全家四散逃离齐齐哈尔，“理想村”就此解散。金焰当时年已十八，为了保护自己，加入中国籍，在天津南开中学读书。南开中学的师生热爱戏剧。周恩来在南开读书时，曾组织剧团，自己还饰演女主角，登台演出，演话剧成为南开的传统课目，金焰也深受影响，热切希望自己从事戏剧工作，尚未毕业，就在老师推荐下，于1927年到上海，加入田汉主持的“南国社”，在《莎乐美》《卡门》和《回春之曲》中饰演重要角色，引起上海影剧界重视。田汉介绍他进电影界，先在香港电影开拓者黎明伟在上海创办的民新公司当场记，在1929年孙瑜导演的武侠片《风流剑客》中演主角。
民新改组为“联华”，金焰自1930年起，在23年中共主演了孙瑜和费穆、吴永刚导演的《野草闲花》《恋爱与义务》《三个摩登女性》《浪淘沙》《城市之夜》《大路》《新桃花扇》等23部影片，其中有中国电影的经典之作，金焰体态健美、英俊清秀、性格开朗、富有思想、青春朝气，是中国新时代青年的表率。在30年代中国电影的男演员中昂然挺立，在中国影片里塑造了出众的男性形象，受到观众爱戴，选举他为中国电影皇帝。
