新华社天津电 （记者周润健 蔡玉高）“清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条。相约比邻诸姊妹，一枝斜插绿云翘。”4月4日，迎来一年一度的清明节，我国民间有插柳于户，戴柳于首的习俗。那么，清明为何要插柳、戴柳呢？
天津社科院教授王来华介绍说，清明插柳的风俗可以追溯到远古时代，当时是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。
而用柳驱鬼的习俗，则出现在魏晋、南北朝时期，民间有“插柳户上，百鬼不入”之说。这是因为，柳在中国人心目中是具有驱邪功能的吉祥物。清明节祭祖扫墓，事涉鬼魂，为了防止鬼魂邪气侵扰，必须禳灾、驱邪，办法就是插柳于户，戴柳于首，因此，清明节又称“插柳节”。
据史料记载，五代时，清明节家家门楣上插柳之风已兴。宋时，插柳避鬼之俗已十分盛行。到了明、清时代，插柳之风依然盛行，并被赋予了更多的文化内涵。如以插柳来占年成好坏、预测当年丰歉，插柳还可明目等。
除了插柳习俗外，清明时节还有戴柳的习俗。所谓戴柳就是将柳枝编成环戴在头上，或者将嫩柳枝结成花朵插在头上。
王来华表示，清明戴柳，除了辟邪禳灾、祈福迎祥之用外，还有纪年华之义。民间有“清明不戴柳，红颜变皓首”之说。这是因为青青春柳，有象征青春之意，特别是妇女戴柳，有对青春年华的珍惜与留恋。
