敬仰邑人先贤蒙学大师子褒先生

陈敏标（江门市人大副主任）

记得我背过的一则蒙训，其中一段是“记得细时好，跟娘去喝茶。门前磨蚬壳，巷口玩泥沙。叉脚骑狮狗，屈针钓鱼虾。而今人长大，心

事乱如麻。”那是文革后期，先母被下放到山区教书的时候悄悄教导我们的，至今忆起倍感温暖。

一直想追寻这则蒙训的来源，未果。近日，偶然读到段怀清先生2010年4月1日在《大公报》上发表的一篇文章，题目是《也说“而今人长大，心事乱如麻”》。于是，锲而不舍究其源头，惊喜地发现这则《蒙训》竟然出自五邑先贤子褒先生笔下的《妇孺三四五字书》。

从有关资料得知，陈子褒（1862——1922）中国教育家。名荣衮，字子褒，号耐庵，别号妇孺之仆，广东新会外海人。1893年（光绪十九年），陈荣衮参加乡试，中第五名，膺五经魁，发榜时名字排在南海康有为前边。读康文后，自谓不如，遂入万木草堂执弟子之礼。

子褒先生的《妇孺三四五字书》是近代岭南蒙学力作。网上看到的图片中，最早是光绪二十七年（1901年）第三版的《改良妇孺三四五字书》。幸运的是，在江门新会景堂图书馆保存了《中华民国绘图三四五字书》，是广州九曜坊麟书阁出版的，这是我看到的最完整的版本。另外还发现挪威国王大学图书馆竟然也收藏了整套 《改良妇孺三四五字书》，是粤东佛镇福宁大街宝华合板的。可以想象，那时《妇孺三字书》在岭南地区广为流行。

历朝历代，各式家训多如牛毛。子褒先生的《妇孺三四五字书》与《三字经》、《朱子家训》同属蒙训，其不同之处在于，《三字经》、《朱子家训》文中常常引经据典，文字涩古难懂，一部分连大人都难以读懂，更勿论小儿了。而《妇孺三四五字书》以白话文写作，十分注重儒家理想的传承，内容丰富，简明扼要通俗易懂，却不失其哲理规范，学惟有用。可谓一看就明白，一读就上心。

特别要说的是，子褒先生毕生投身教育，先后在广州、香港、澳门和家乡开馆授徒，学生不计其数。著有蒙学教材6类50余种，如《妇孺须知》、《妇孺浅解》、《妇孺释词》、《妇孺三四五字书》、《妇孺新读本》等。先生堪称清末民初教材、教法创新的先行者，是近代教育改革的先驱，伟大的教育家。

五邑大地人杰地灵，英才辈出。古时候有理学宗师，比肩朱程的冈州鸿儒白沙先生。近代有戊戌变法推动共和的维新领袖梁启超先生。现在，我们又惊喜地发现了一代岭南蒙学宗师陈子褒先生的理学思想，为近代岭南导学开化，探明了一笔宝贵的财富。我们有理由说，有更多的人间智慧散失于寻常巷陌，如不尽快拯救挖掘，这些人类历史的宝贵财富将淹没在滚滚而来的历史潮流里。进一步挖掘和深入研究陈子褒的理学思想，丰富侨乡历史文化宝库，润泽侨乡人民，无疑是江门文化建设的当务之急。