为什么矿泉水不加防腐剂也能保质18个月？

令狐聪：万能的益读君，跪求相助！师父给我留了一道题，“为什么矿泉水不加防腐剂也能保质18个月？”说是我解出来了，师父就把小师妹许配给我。我单身了这么多年，你一定要帮帮忙啊！

壹读君：小聪聪啊，今天我心情好，就教教你吧。俗话说“授人以鱼，不如授人以渔”。你可看好了，我只教一遍。

我们先来捋一捋。“为什么矿泉水不加防腐剂也能保质18个月”，这句话的意思是……是“为什么矿泉水不加防腐剂18个月也不变质”，对不对？

我已经找到问题的关键了，你呢？

关键在于“变质”！

矿泉水是怎么变质的？放久的馒头长了绿毛，是被霉菌污染了。鸡蛋臭了，是细菌入侵分解了蛋白质，产生了硫化氢等气体。油坏了，哈喇味，是脂肪发生了氧化。可矿泉水里既没有糖类，也没有脂肪，更不含蛋白质，几乎只有水，日常存放条件下不会被氧化也不会被分解。那矿泉水变质是指什么？

我们来查点资料。

这里没有列出详细的内外因素，我们继续查。

这里列出了食品腐败变质的几个主要因素，我们来学习一下电视中警察叔叔最常用的办法——逐个排查。

日常的温度，不会导致矿泉水发生化学反应，“温度”pass !

矿泉水贮存是避免阳光直射的，“光照”pass !

“啮齿动物”，你师父应该不会派小老鼠咬矿泉水瓶吧？Pass!

“昆虫/寄生虫”，合格的矿泉水不会有虫子，pass !

“酶类”，矿泉水里根本没有，pass !

日常条件下矿泉水和氧气直接接触，并不会变成双氧水，“氧化”pass !

还剩下最后一项，“微生物”。矿泉水在生产过程中经过严格的灭菌程序，微生物含量必须符合《饮用天然矿泉水》国家标准，如下表：

表中的4项微生物半点儿也不能有。但是除了这4项，其他微生物可以有！事实上新标准放松了对微生物总量的限定，你可以看到表中没有“菌落总数”这一项。也就是说，刚出厂的矿泉水是含有微生物的（不要害怕，这点儿微生物不会对人体健康造成影响，一切都在国家标准的掌控之中）。

现在我们捋清楚了，“矿泉水变质”指的是被微生物污染。

天儿太热了，让我喝口矿泉水先。

好我们继续：微生物怎么污染矿泉水？

刚出厂的矿泉水，微生物含量很少，远远不能使水的“化学性质或物理性质发生变化”，要想污染矿泉水，微生物就得大量繁殖，产生足够多的初级代谢产物、次级代谢产物等。

就像人活着要吃饭一样，微生物生长繁殖也需要营养：碳源、氮源、能源、水、无机盐和生长因子这六大营养要素。但是，矿泉水里除了水和少量的无机盐，别的啥也没有，而且瓶装矿泉水是密封的，微生物也无法去别处觅食。饭都吃不饱，哪儿还有体力传宗接代？

没准儿现存的这点儿微生物也得活活饿死！

综上所述，只要矿泉水是密封的，微生物就无法繁殖，水就不会变质。如果能密封500年，矿泉水就能保质500年。

理想是美好的，但现实——你去哪儿找密封性那么持久的瓶子？装矿泉水的是塑料瓶，它会老化，会破损，一旦漏进了空气，空气中含有成千上万种物质，不仅为瓶中的微生物提供了营养物质，还会引入新的微生物，以及不可计数的杂质。

小聪聪，听懂了吧？你可以拿着这份答案，找你师父兑换小师妹了。我还有些话和壹堆饭说说。

好，小聪聪感激涕零地走了，我们赶紧来讨论一下特殊情况。

在一定条件下，塑料瓶本身也会溶出一些对人体有害的物质。塑料包装瓶的材料通常是PET，聚对苯二甲酸乙二醇酯（看不懂吗？那看图！）

这种材料自身没有毒，但在合成这种材料时添加的一些成分对人体是有害的，比如含有重金属锑元素的催化剂。在较高温度下（50℃以上），PET容易降解出乙醛，乙醛会溶解在矿泉水里，与此同时，PET还可能析出重金属锑。

因此壹读君大胆推测，这18个月，可能是塑料包装瓶的保质期，18个月内，PET包装瓶可以保证密封性良好，同时不溶出对人体有害的物质。18个月后，PET包装瓶的密封性可能会渐渐地出现问题。

这个推测对不对？