图说世界军用飞艇发展史

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从气球到硬式飞艇

人类首次飞上天空是在1783年11月，法国的孟格菲兄弟乘坐热气球进行了第一次载人飞行。在同一时期，使用氢气的气球也进入实用阶段，1794年，法国军队首次将气球用于侦察和弹着观测。

气球通过调节压载物的重量和充填、释放气体来控制升降的，由于没有动力，只能随风漂浮，无法在空中自由改变飞行方向。于是，设计者开始考虑用螺旋桨作为推进装置，进行可以控制的飞行，同时对气球的外形也进行改进，由圆形变为纺锤形，更利于飞行，这就是飞艇的雏形。早期的飞艇使用人力驱动螺旋桨，人的体力毕竟有限，之后改为机械动力。到19世纪时蒸汽机被安装到飞艇上，1852年，第一艘蒸汽动力的飞艇在法国首飞。

蒸汽机加上乘客的重量无疑会给飞艇带来很大的负荷，影响飞行性能，为了承载更大的重量，飞艇也必须向大型化发展。但是，之前的飞艇均为布制的气囊，结构柔软，只能填充气体，却不能承受内部的压力和沉重的负荷，这一问题直到硬式飞艇的问世才得到解决。

硬式飞艇采用轻质合金骨架外覆布制蒙皮的结构，内部容纳数个气囊。1897年，第一艘硬式飞艇在奥地利诞生。金属骨架虽然增加了重量，但艇体强度得到增强，可以获得更大的体积，增加搭载负荷，提升飞行性能。在采用汽油发动机后，飞艇的速度也得到提高。大型硬式飞艇的实用化为飞艇的发展开辟了新的道路，这方面的先驱就是德国的齐柏林飞艇。

 

齐柏林伯爵的飞艇梦

齐柏林飞艇的发明者斐迪南·冯·齐柏林伯爵出身贵族，曾作为军方观察员参加了南北战争，观摩了美军气球部队的作战，并以此为契机投身航空器的开发。齐柏林伯爵于19世纪80年代开始研制气球和飞艇，并在1900年完成了LZ1号飞艇，经过改良后发展成为著名的齐柏林飞艇。1909年，齐柏林的LZ 3号飞艇被德国海军征购，同时他的飞艇也迈入民用航空领域。齐柏林与雨果·埃克纳共同创办了飞艇航运业务，后来他将公司交予埃克纳打理。齐柏林伯爵于1917年离世。

1914年，第一次世界大战爆发，齐柏林飞艇在战争中发挥了重要作用。战争之初，气球、飞艇以及诞生不久的飞机都被用于侦察和观测。不久，飞机开始进行空战，随即轰炸机也出现了。不过，当时飞机的续航距离比较短，能够进行长距离飞行的只有飞艇。德军征用了大量齐柏林飞艇用于航空作战，从1915年开始使用飞艇轰炸伦敦和巴黎，此后直到战争结束，德军飞艇对英国本土实施了51次空袭。但是，从1916年起，英国完善了自身的防空体制，身躯庞大且笨重的飞艇成为英军战斗机的绝佳猎物，接二连三地被击落。在一战结束前，德军已经损失了77艘飞艇和近2000名乘员。在战争后期，德军研制了哥达大型双方轰炸机，从飞艇手中接过了轰炸城市的任务。

一战结束后，战胜国签订了《凡尔赛和约》，战败国德国被禁止研制军用飞机，也不允许研制飞艇。但是，埃克纳通过其他渠道恢复了飞艇的制造，他首先恢复了民用飞艇的生产，制造了巨型飞艇“齐柏林伯爵”和“兴登堡”号，其全长超过200米，并且开通了跨越大西洋的定期航线，还进行了环游世界的飞行活动。不过，大型飞艇在使用中事故频发，造成不少伤亡。

20世纪30年代，飞艇迎来了关荣和挫折的转折点。鉴于使用安全性较差，英国中止了飞艇的研制。1937年5月6日，“兴登堡”号飞艇在美国的莱克赫斯特海军基地着陆时发生了爆炸事故，德国也就此停止了飞艇的研发。

 

空中航空母舰

“兴登堡”号殒命的莱克赫斯特海军基地也是美国海军的飞艇基地，建有军用飞艇库和其他各种设施。美国海军正式开始研制硬式飞艇是在一战之后，先从英国进口了R-38飞艇，于1921年命名为ZR-2并投入使用。同时，美军还制造了ZR-1“谢南多厄”号，之后从德国进口了ZR-3“洛杉矶”号，又制造了ZR-4“阿克隆”号和ZR-5“梅肯”号，其中“阿克隆”和“梅肯”号是被视为空中航母的特殊飞艇，它们能够搭载并收放飞机。

美军专门为飞艇搭载研制了寇蒂斯F9C“雀鹰”战斗机，这种小巧的飞机可以收容在飞艇内部的机库内，利用特殊的收放装置从飞艇上出发或返回。飞艇最多可以搭载5架飞机，从1931年开始进行试验，然而，“阿克隆”和“梅肯”号分别在1933年和1935年相继发生事故而损毁，因此这种空中航母最终未能实用化。此后，美国海军放弃了使用硬式飞艇的想法。虽然运用硬式飞艇的尝试遇到挫折，但在二战时期，美国海军仍投入了100艘以上的构造简单的软式飞艇用于侦察。在20世纪50年代末至60年代中期，美军还使用软式飞艇用于警戒苏联。

20世纪初至30年代是飞艇的全盛时期，二战后软式飞艇主要用于广告业，到20世纪90年代，齐柏林飞艇公司重新开张，制造了采用碳纤维骨架的准硬式飞艇，用于观光旅游，深受游客欢迎，由此开始了飞艇的新时代。

 

1、齐柏林伯爵（中央）与其他工作人员。画面左侧的高个子是齐柏林飞艇公司的阿尔弗雷德·科斯曼。

2、齐柏林公司生产的第三艘硬式飞艇——LZ-3，建于1906年。全长136米，最大航速43.9千米/小时。图片摄于1908年7月，当时正在奥地利与瑞士国境的博登湖进行试飞的LZ-3。1909年，该LZ-3被德国海军采用，成为该海军第一艘军用飞艇Z1。

3、图为英国于1919年4月建造的飞艇R-34。该飞艇为民用飞艇，使用氢气，全长196米。1919年3月14首飞，6月作为第一艘横跨大西洋航线的飞艇运营。1921年1月，R-34在北海飞行途中遭遇暴风雨，艇体严重受伤无法修复，最终被废弃。

4、1913年10月17日，德国海军坠落的飞艇L-2的残骸。L-2为训练飞艇，当日在柏林近郊的新克尔恩发生爆炸坠落，24名乘员无一幸免于难。

5、1937年5月6日，“兴登堡”号（全长245米）在新泽西州莱克赫斯特海军基地在着陆前一刻发生爆炸，艇上的95人中的35人及地上的一名工作人员死亡。关于事故原因有各种说法，1975年有以阴谋为主因拍摄的相关电影。

6、1929年8月7日，在美国莱克赫斯特海军基地飞艇库内并列的“洛杉矶”（左）与德国的“齐柏林伯爵”号。次日，“齐柏林伯爵”号从此开始环球飞行，8月19日到达日本的霞浦，8月29日回到莱克赫斯特。飞行距离达31400公里。

7、正在纽约曼哈顿上空飞行的“洛杉矶”号（ZR-3）飞艇。其前是德国的齐柏林公司为美国海军建造的LZ-126，1924年建成。之后进行改造，用于搭载1架沃特观测机UO-1，搭载技术之后用于“阿克隆”和“梅肯”号。

8、1932年5月3日，F9C在莱克赫斯特附近的太平洋上空进行训练的情景。此战斗机的系留装置挂在“阿克隆”号飞艇上的着舰勾上，以此方式进行回收。图片是从“阿克隆”号内的机库拍摄。

9、1927年8月25日下午1时30分，即将在莱克赫斯特着陆的“洛杉矶”号正准备系上系留塔时，突然刮于一阵大风。由于艇首已挂上系留塔，艇体大角度转动。虽然这次有惊无险，不过飞艇的着陆时常与危险相伴，从图片已能清楚的感受到这一点。

10、1944年8月，在美国本土的太平洋沿岸进行试航的战列舰“密苏里”号。其上空是K型软式飞艇。二战时，美国陆海军都投入较多的飞艇用于侦察任务。

11、“阿克隆”号艇内的乘员食堂。画中小窗的后面是厨房。与只填充气体的软式飞艇相比，硬式飞艇由于艇内空间大，能够安放各种设备，居住环境更好。

 

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