香火旺盛的沙湾玉虚宫

原标题：香火旺盛的沙湾玉虚宫

走进广州祠堂系列之四十一 走访对象：沙湾玉虚宫 地址：沙湾北村庐江周道

□本版撰文 信息时报记者 黄骆 本版摄影 信息时报记者 朱元斌

曾经是何氏大宗祠的一个偏祠，如今却成为供奉沙湾人最敬仰的北帝所在之处。玉虚宫位于沙湾镇北村，与闻名遐迩的留耕堂仅一墙之隔，平日里香火旺盛。

特色

建筑为典型清中叶风格

玉虚宫是留耕堂建筑群之一，始建于明代，清代曾经重修。整个建筑坐北朝南，总面阔14.2米，深三进41.1米，建筑占地583.62平方米。建筑为硬山顶结构，通花博古灰脊，青砖砌成墙壁。建筑保留了清代中叶的建筑风格，祠堂主要祀奉留耕堂九世何志远及以下祖先。清代中期，祠堂改祀奉北帝，称为玉虚宫。

玉虚宫正门悬挂着一副“风调雨顺，国泰民安”的门联，字迹大气流畅，代表着人们的美好愿望。据沙湾旅游公司导游小胡介绍，沙湾古时地理位置靠海，故而追求风调雨顺。

步入玉虚宫，迎面而来的是一个大铜炉，这个大铜炉正是沙湾何氏后人何厚铧所赠，大铜鼎上还刻有“何厚铧赠”的字样。据了解，何厚铧每年都会前来沙湾的何氏大宗祠进行祭拜。铜炉右边有一块刻着北帝传的铜匾，据传这个铜匾在清代就已经建立在殿内。

踏过六级台阶，就来到玉虚宫的后殿。后殿之中挂着许多塔香，小红贴上写着“高考顺利”“身体健康”等美好祝愿。小胡告诉记者，玉虚宫内挂着的塔香一般每个月更换一次。

故事

沙湾人奉北帝为守护神

走进玉虚宫正殿，就可看到北帝的金身铜像。第二进同样安放着北帝铜像，中间三根大柱子把大厅分为两半，分别安放着两个不同面相的北帝铜像。

多年来，沙湾人都奉北帝为乡中守护神。上世纪五六十年代，神像遭毁。现在所见的雕像，为沙湾著名的雕塑艺术家何世良根据资料重新塑造而成的。每年农历三月初三北帝诞，沙湾人必定会举办规模盛大的迎神赛会。北帝像出宫巡游，以飘色、醒狮、舞龙、鳌鱼舞等助兴，热闹非凡。

据玉虚宫内北帝传记载，北帝全称北方真武玄天上帝，也称北极玄天上帝，常被简称为真武大帝或玄天上帝。

据沙湾人介绍，北帝的由来及玉虚宫都有着自己的传说。

据传，北帝乃北方之神，相传是明成祖朱棣让工匠按其容貌铸造而成，而这段故事正是由这名工匠引出。相传，这名工匠在铸出北帝像后十分欣赏自己的杰作，便偷铸了一个，运回家乡供奉。工匠去世后，两个儿子为了争夺北帝像起了纷争，最终闹到了衙门，时任地方官的正是在异乡为官的沙湾人李潞远。为得到北帝像，两兄弟争相贿赂李潞远，最后闹至倾家荡产方才悔悟。李潞远并非贪得无厌的昏官，他将两兄弟行贿的财物全都保存在仓库中，在两人穷途末路时还给了他们。两兄弟欣喜若狂，经过一番商议，决定把北帝像送给李潞远。随后，李潞远任期届满告老还乡，回到了沙湾，把北帝像送给了家乡父老。