十八甫怀远驿 曾是朝贡驻地

原标题：十八甫怀远驿 曾是朝贡驻地

日期:[2015-06-24] 版次:[A24] 版名:[HI广州·羊城洋语] 字体:【大中小】

姜贞爱

Kang Jungae

韩国人,中国现当代文学博士,16年来探访广州“活历史”

今天的怀远驿街还能见到一些旧房子,可以想象几百年前怀远驿的繁华迹象。

广州城西十八甫有一条“怀远驿”街,巷子用花岗岩石板铺路,两边是广府特色的西关屋和民国时代的楼房,房屋之间挂着竹竿晾嗮衣服,小狗低着头来往,一派安静的景象。而在明朝,这里是珠江岸边,有一幢很宏伟的宾馆,是专门提供给外国贡使和商人居住的,名“怀远驿”,意思是接待远方来客的驿站。

明永乐三年(1405年),朝廷命令福建、浙江、广东三省市舶司设立驿馆,以招待海外诸番朝贡使。在福建的叫来远驿,在浙江的叫安远驿,在广东的叫怀远驿。各驿皆设驿臣1名,管理接待工作。后来泉州、宁波港口被撤销,广州就成为全国唯一的对外通商口岸。“怀远驿”由专事海外贸易的官方机构“市舶司”管理。

“怀远”原意是“怀柔远人”,出自孔子的话。直到明清,中国还认为自身是世界中心,各国商贸都是来进贡,只允许外国使团以物物交换形态的朝贡贸易。贡舶贸易是以“朝贡”和“回赠”形式进行,外国商使向中国政府“进贡”,首先要称臣;再由政府规定不同国家的进贡次数。外国贡船先在澳门停泊,经过市舶司检验,办理各种手续,然后再到广州,进入“怀远驿”。接下去,贡使由市舶官员陪同,押解贡品进京;朝贡完毕,由皇帝回赠物品,再取道广州回国。实际上,亲自到北京向皇帝朝贡的使者团极少,大部分在怀远驿馆交易后返回本国。1793年,乾隆皇帝就英国使团请求增加贸易港口回复英王乔治三世:“天朝德威远被,万国亲王,种种贵重之物,梯航毕集,无所不有。”这正是天朝大国对待朝贡贸易的“怀远”心态。

今天的怀远驿街还能见到一些旧房子,可以想象几百年前怀远驿的繁华迹象。在“一口通商”的广州港口,世界各国的使节与随行商人,经过长时间海上风浪颠簸,终于登上了重重关卡珠江口岸,在“怀远驿”登记入住,递上公文交给市舶司;而中国官吏也繁忙地检查外国船只,接收“贡品”,从中抽税……年复一年,日复一日,怀远驿的生活脉搏就这么跳动了几百年。