埃博拉有多可怕?

原标题：埃博拉有多可怕?

日期:[2014-08-20] 版次:[A28] 版名:[HI广州·领事访谈&资讯] 字体:【大中小】

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Books 113期

■推荐人:赖妍

埃博拉病毒肆虐西非,目前已造成上千人死亡。埃博拉曾多次在非洲大规模暴发,而1989年底,这种致命的病毒突然出现在美国首都华盛顿的郊区,军方和科学家组成的秘密小组联手阻止了一场灾难发生。

美国科普作家、《纽约客》撰稿人理查德·普莱斯顿以此事件为契机,花费数年时间,辗转美国深入非洲寻找埃博拉的故事。从1976年埃博拉首次被发现的第一起案例,到险些酿成大祸的实验室意外,从肯尼亚、乌干达到苏丹、扎伊尔,普莱斯顿通过对幸存者、见证者的大量一手采访和观察,还原一个个真实的事件。

相比艾滋病、炭疽等令人闻之色变的传染性病毒,埃博拉的知名度要低得多,但这位冷血杀手的恐怖程度在病毒学界绝对秒杀前者。虽然人类30多年前才发现它的存在,但埃博拉的遗传密码暗示出它是一种与地球自身一样古老的原始生物。世卫把它列为生物危害4级病毒(最高危级别,艾滋病为3级)。它杀人的敏捷速度让普莱斯顿感叹:“艾滋病需要十年才能完成的事业,埃博拉用十天就完成了。”

在美国陆军传染病医学研究院(USAMRIID)里,埃博拉是最为可怕的微生物,几乎没有研究人员愿意参与埃博拉项目,“那些和埃博拉打交道的人肯定是疯了”。专门研究防御高危病毒的病毒学家加尔林,曾隔着手套拿过所有已知的高危微生物,除了埃博拉和马尔堡(埃博拉的“姐妹”),因为“我不是特别想死”。

尽管医学家们绞尽脑汁,作过许多探索,但埃博拉病毒的真实“身份”,至今仍为不解之谜。没有人知道埃博拉病毒在每次大暴发后潜伏在何处,也没有人知道每一次埃博拉疫情大规模暴发时,第一个受害者从哪里感染到这种病毒。

虽是科普书籍,普莱斯顿在字里行间展示出英语博士深厚的文字功底,读起来并不艰涩难懂,反而扣人心弦。书中出现的每一个人,已过世或幸存的感染者、与埃博拉有过接触的医生、病毒学家,是一个个鲜活、立体的人,他们有挚爱的家人,有工作有个性,有平凡或奇葩的爱好,每一个都是有温度的故事,而不是冰冷的数字。