环环相扣情意长

原标题：环环相扣情意长

有个成语叫“环环相扣”，意思是一个环节紧扣另一个环节，每个环节或者过程之间相互关联。要理解这个成语的意境，解开一次九连环是最恰当不过了。九连环以金属丝制成相连成串的9个圆环，一环紧扣一环，每环都包含着微妙的因果关系，但凡走错一步，必定全盘皆错，只能重头来过。

九连环最早起源于春秋战国的“玉连环”，从其出现的那一刻起，一直就是聪明的象征。古文献《战国策·齐策》记载了这样一则故事，大意是说：秦国使臣带一玉连环到齐国，声称如齐国无人能解开此环，秦国将以刀兵相见。齐君王后以玉连环遍示群臣，无可解者。齐国的无盐娘娘急中生智，“引锥椎破之”，终于将玉连环解开，化解了战争事端。故事中所说的玉连环，就是后来的各种类似九连环的前身。

也就是从《战国策》这个故事开始，拆解复杂的九连环被赋予聪明、智慧的象徵。我们看古代的电视剧，经常会看到这样一个桥段：出使天朝的外邦使者，气焰狂妄，常常会拿出九连环来刁难朝中大臣，就在大家束手无策，而外邦使者洋洋得意之时，总会有一个聪明人士出来解开九连环，挽回天朝的颜面。估计，导演们喜欢用九连环来显示两国邦交智慧比拼的桥段，大概也是受了《战国策》的影响吧。

代表聪明与智慧的九连环，从宋元代开始在民间广为流传。当时，九连环成为词人热衷描绘的游戏，如辛弃疾的“问何人会解连环”等，甚至还产生了以“解连环”命名的词牌，词人们将解连环套赋入词中，如周邦彦的《商调·解连环·春景》：“信妙手，能解连环”就是最好的例证。元代作家郑德辉还以《战国策》里的九连环为素材，创作了杂剧《丑齐后无盐破连环》，在这出戏里“无盐娘娘”不是像《战国策》里记载的那样“引锥椎破之”，而是易如反掌地把玉连环一一解开了。这出戏反映出一个事实：元代时能够熟练解开九连环的已大有人在了。

到了元明清，九连环亦然成为一种娱乐时尚。因为解九连环游戏过程的连续性、难度大、耗时间，客人一玩就会流连忘返，古时商人们甚至都称九连环为“留客计”。为了谈拢生意，聪明的商人还往往采用九连环留客计。官宦之家公子小姐亦喜欢玩九连环斗巧，清代名著《红楼梦》第七回里，有林妹妹和宝玉玩九连环的场景：“谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中大家解九连环顽呢。”

九连环游戏在闺中女子中大受欢迎，除了因为其比较适合聪慧女孩子的纤纤玉手，还具有一种两情相悦的意蕴。男子以九连环作为爱情信物，送给情人，暗含有“解不开”、“割不开”的柔情蜜意在里边，以喻人的感情如同九连环之环环相连。其实，把九连环作为爱情信物，是西汉才女卓文君发明的，当时她曾在与丈夫司马相如的通信中提到了九连环：“一别之后，二地悬念，只说三四月，又谁知五六年，七弦琴无心弹，八行书不可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨。”如今，在各种戏曲里我们依然能听到这种情深意长的演唱。比如，有江南民歌《小九连环》：“情人送奴只九连环，九呀九连环，双双手儿解不开，拿起刀来割，割呀割不断……”

情深意长地演唱九连环，从西汉到如今一直延续着；而比拼智慧巧解九连环，也一直从战国流行到今天。2003年3月8日，一位叫王仲斌的中国玩家以3分57秒的速度成功解完九连环，创新了世界吉尼斯纪录，延续了从战国时代开始就被赋予聪明智慧象徵的九连环，一个最完美的荣耀。