阿兹海默症是个什么病？一种不正常的衰老

原标题：阿兹海默症是个什么病？一种不正常的衰老

阿兹海默症（老年痴呆症）作为世界医学界顽症，虽经不同肤色、不同国度众多医生百余年努力，但其成因及疾病进程目前仍不清楚，也从未出现彻底治愈病例。

“越是老年人，越不愿意听到自己得了老年痴呆。”西安交通大学第一附属医院神经内科副主任乔晋教授说。

从该医院大门口进去左拐，有一栋三层楼房，老年痴呆症专科门诊的神经内科就在三楼。和其他楼层不同，走廊里空荡荡的，每个没有玻璃窗的诊室门都关得紧紧的，很多老年患者都是几个家人陪着，才能在诊室里坐定。

“密闭环境主要是保护病患的隐私”乔晋说，西安是全国四个老年期痴呆症流行病调查试点城市之一，乔晋和他的同事们1996年就开始主要从事老年期痴呆症、帕金森病和脑血管病的基础和临床研究。

60岁前也可能出现

“阿兹海默症只是老年期痴呆症中一个分类，其他还有老年性痴呆和血管性痴呆，以及帕金森症等。”乔晋说，“此前，我们常说的就是老人老糊涂了，记不住事，分不清人。流行病调查开始后，才统一归结到老年期痴呆症中。”阿兹海默症原本定义的是持续性神经功能障碍，属于失智症范畴，主要症状是神经系统病变——外表无异，但多个社交功能丧失，因最早是德国精神科医师、神经病理学家爱罗斯·阿兹海默，在1906年描述记录遂以其名命名。

“临床检查没有实质性的机体病变，只是智力下降明显。”阿兹海默症可分为早发型和散发型两种。早发型多为家族遗传，60岁前就会出现；散发型一般在60岁以后出现且非家族遗传。

另一类就是血管性老年期痴呆症，主要症状是活动障碍及半身不遂。“比如，60岁以上老人出现的脑血栓、脑梗类血管疾病，是老年痴呆症里面较多出现的。”

在老年期痴呆症中，帕金森症也较多出现，主要症状是四肢或指头非自主颤动、振摇。

“准确说，老年人出现记忆严重退化、丧失，生活能力快速下降等非自然衰老状况，都可以归类到老年期痴呆症范畴，几乎覆盖所有老年疾病的种类。”临床上，乔晋曾接触较年轻的病患，曾有一位确诊的阿兹海默症患者只有49周岁。

维生素B12缺乏或会引发类似症状

对待老年痴呆症的病患，医生护士需要格外细心。“绝大多数老人在患病后都会性情大变，和年轻时判若两人，家属都觉着病患性格彻底变了。”乔晋说，“身体各种机能都在非正常衰老和快速退化，最后就成了不可逆的功能丧失。”

接近20年的临床工作，乔晋每天都要接触老年痴呆症的相关信息和病患。采访中，他偶尔会不自然地提高声调——听力严重退化，也是老年痴呆常见症状之一，所以平日接诊医生常常需要大声说话。

老年痴呆症实际上是随着人类出现而出现的，只是在1906年前，人们把其与衰老混为一谈。历史上首个病患名为澳杰斯特·狄特，自此开始，临床上将异于正常衰老的典型病患，确诊为阿兹海默症。该类病患又被分化成老年痴呆症的众多种类——显著特征是语言障碍、知觉障碍或行动障碍。在世界范围研究内，医学专家们曾在哺乳动物的观察实验中，多次发现和确认类似病态。

“老年痴呆属于原发性退行性脑病，主要表现为持续的高级神经功能活动障碍，先是大脑出现萎缩，随后就是身体其他部位出现病变。发病机理目前还不清楚，所以临床诊断难。”乔晋在临床中，曾遇到老人出现遗忘、分析判断系统紊乱等典型症状，但检查后却发现是维生素B12缺乏或甲状腺功能障碍引起的。“这种状况如果马上采取针对性治疗，许多老人还是可以恢复健康的。”乔晋直言，“目前为止，世界上还没有特效治疗和逆转疾病进展的药物。简单说，就是不可能治愈，临床只能是干扰、减缓疾病发展速度，提高存活时间，改善生活质量。”

国内目前没有老年期痴呆症患者的准确数字，但对阿兹海默症有统计，65岁以上人群发病率5%，80岁以上发病率超过30%。发病后，一般存活年限平均为5.5年。

“现在发病率是不是高了，目前还没有明显数据支持，但人们对这类疾病的认识明显提高了。”对于是否有低龄化趋势，乔晋说还需谨慎判断。

如果老人突然性情大变就可能需要就诊

借助先进的检查设备，近年老年痴呆症的临床研究发现，大多患者大脑皮层上的皱褶都出现了明显异化。

“就是我们常说的脑沟，这些沟回是高级神经活动的基础，对人类智力至关重要。新生儿一开始脑沟是很浅的，随着年龄和阅历增加，沟回越来越密集。正常的情况下，随着老年期到来正常衰老，脑沟又渐渐趋于平缓，可老年痴呆症患者，其脑沟平缓速度明显超出了正常速度，是一种不正常的衰老。”

乔晋教授打了个比方：人的大脑皮层相当一张有皱褶的纸，随着发育成长，这张纸是越来越皱，沟回面积越来越大，存储信息也越来越多，随着走过中年期进入老年期，这张皱褶的纸会逐渐趋于平展。说话间，他先握皱一张纸，再任其缓慢伸展。

“正常衰老是缓慢的，但老年痴呆患者是突然把纸拉平，皱褶不再明显。很多记忆会在这个快速过程中丧失，所以患者社交和生活能力会急速降低，又回到小孩子那个阶段。”

记忆力衰退是绝大多数患者的初期表现。“家里老人如果突然性格有变化，而且持续多日，这是最需要注意的。”乔晋说，“一说老人，大家习惯认为人老了忘性大了，慢慢老糊涂了。其实如果55岁以后出现性情大变，对新近发生的事情记忆力差，都可能是该病的典型症状。”到了老年痴呆症中期，病人也可能出现精神和行为障碍，可有幻听、错觉，被窃妄想、被害妄想、夸大妄想等。

患者性情大变一般具有这样几个特点：如一直内向性格的人突然变成外向型；此前不爱参加群体活动的，突然开始联络一些年轻时的朋友，或冷不丁就喜欢在超市等人多地方闲转；或是性格突然暴躁，莫名其妙跟别人发火；或是原本活跃的人，突然变得沉闷，连家人都不愿意接触和交流。

“突然开始喜欢捡破烂，属于性情变化的一种，不一定都属于老年痴呆症”，乔晋说，记忆力衰退也分遗忘和健忘。“一个东西放到哪里，就是找不见，但过几天或者有人提示一下又能想起来，这就是正常的健忘；可怎么都想不起来，彻底忘了，那就是遗忘，这是老年人需要担心的，也是家人要关注的状况，如果还有其他症状综合，这就建议找专科医生检查。”

早期发病多被忽视但治疗效果最好

让医生们担心的是，尽管国内罹患老年痴呆症的人数不少，但接受正规医疗的比例很低。

老年痴呆症分为早中晚三期，早期表现是性情巨变、遗忘或语言障碍。“几个子女名字都叫混这不算异常，但熟人名字彻底忘记则不正常。早期发病很可能被忽略，但实际上，早期医学干预治疗效果最好，可以较好改善病患的生活质量。”但普通人很难区分正常衰老和病态衰老，“早期忽视，到了中期发病就已经基本丧失独立性，日常生活和活动也已经无法正常进行，晚期则会完全丧失自主生理功能，需要全天候照顾。”

乔晋坦言，目前临床上对中晚期老年痴呆症系统诊治办法匮乏，只能相对治疗一些突发病症。受传统观念影响，人们对老年痴呆症的治疗趋于保守，所以遭遇老人突然语言、行动和记忆等障碍，大多归结于正常衰老。在多年临床中，乔晋还遇到抑郁症假性痴呆，病患不但出现情绪异常，还有记忆力严重衰退，运动障碍等。但经过一对一的神经心理学量表评估和多项检查排除后，发现并不是老年痴呆症。

乔晋建议，社会公众应该更多了解老年期痴呆症，不但是为家中老人安享晚年做准备，也是为自己的老年提前防范。

“老人很可怜，中后期的老年痴呆症患者虽然人还在，却实际上已经退出家庭生活，而且是永远退出了。”长期参与老年痴呆病患护理的李护士说，一些确诊老人虽说也和家人在一起，清醒的时候会记起一些事情，但实际上已经彻底孤单，和最亲近的人也是咫尺天涯、形同陌路”。