克里米亚战争催生现代天气预报：风暴摧毁全舰队

【气象学与克里米亚战争有着特殊的渊源：现代天气预报就是因为有克里米亚战争，而后才诞生的。】

克里米亚战争也叫“东方战争”，是1853年至1856年间俄国与英、法、土耳其等国家之间的战争。虽然战争最后以俄国的失败而告终，但1854年11月14日，当英法联军包围了克里米亚的塞瓦斯托波尔，陆战队也准备在巴拉克拉瓦港登陆时，一场风力11~12级的风暴突然袭来，使英法联合舰队，包括法国旗舰亨利四世在内的30余艘舰艇沉没，舰队几乎全军覆没。

事后，以发现海王星而著名的巴黎天文台台长勒佛里埃受命调查此次风暴的来龙去脉。他发信给各国天文、气象学家，收集1854年11月12日至16日五天的气象报告，共收到250封回信。他把这些天气数据填在地图（即后来的天气图）上，发现这个风暴是从西向东南方向规律性移动的，前一二天已经在法国和西班牙造成了灾害。因此1855年3月19日，他在法国科学院作报告，建议组织气象站网，用电报（当时刚已发明）迅速把它们集中在一起，分析图上的风暴走向，便可以预报风暴的未来路径。1856年，法国因而首先实现了天气图预报，并兴办了风暴警报业务，是世界上第一个把气象工作当作一项国家事业来办的国家。到19世纪末，全世界已有21个国家成立了专门气象机构，我国是在1906年。

其实，现代天气（图）预报也并非如此简单，即风暴的移动并不是只靠图上大风区移动的方向和速度用经验外推便能判断出。实际上，重创英法联军的风暴，乃是一种庞大的、逆时针旋转的低气压（气旋）系统。其中，温度、气压、湿度、降水和风等都有特定的分布和结构，大风仅仅是其中一个重要天气现象而已。现代天气图上每个站点四周都填着十几个气象要素和天气现象，其实其中最重要的还是气压。因为气压系统才是制造各种天气（包括大风）的场所。例如，如果一个地区气压降低，即低压移来，紧随的高气压区的空气就会流过来补充。其中，密度小的暖气流就会被迫在这种密度大的冷气流背上抬升，因此低气压区内主要是上升气流。而气流上升时由于体积膨胀、气温降低的结果，其中水汽会发生凝结，因而出现阴雨天气。如果低压中心气压较低，还会发生大风天气。相反，高气压（反气旋）中则气流下沉，多晴朗天气。因此，只要用各种办法预报出低压气旋的移动方向和速度，便基本能报准各地包括降雨、大风在内的主要天气，这种天气图预报方法至今还在使用。

可能有读者会问，为什么现代天气图预报没有诞生在有五千年文明的中国，却发生在欧洲呢？

原来，我国古代只重诗书文章，“学而优则仕”，而视科学技术为“雕虫小技”，不登“大雅之堂”。因此一直到1906年，我国的天气预报仍然处于民间“天上钩钩云，地上雨淋淋”的天气谚语阶段，人人都可进行局地天气预报，但预报结果却可能人人不同。西方则不同，他们重技术，重仪器，重数据，从16世纪开始就陆续发明了各种现代气象仪器。例如，有了气压计，就有了气压数据；填在图上把气压值相等的地方连起来，就有了等压线；有了等压线就有了高、低气压系统分布，就能进行现代天气图预报。

自古以来，人类一直盼望着能准确预报气象灾害，这就是天气预报必然诞生的内因。外因则是电报发明等物质条件的实现，这就是世界上气象灾害几千年，比克里米亚风暴强得多的风暴也有的是，而却要到克里米亚战争时才能诞生天气预报的原因所在。

天气预报诞生故事并没有完。百余年来，由于人类工业革命向地球大气过量释放了二氧化碳等温室气体，引起的全球变暖使极端天气事件（气象灾害）增加。同时，人类也从19世纪的天气图预报发展到了20世纪的数值天气预报，使2至7天的天气预报准确率有了很大提高。所以，虽然由于经济建设的迅猛发展，我国气象灾害损失绝对值有所增加，但据统计，它占国民经济生产总值的比例总体上却是在不断降低的。（林之光）