共和党一直是美国社会保守势力和思潮的代表，在政治选举中，它的强项是安全、传统价值
和个人自由。然而，布什的伊战、近年来共和党重量级政客的撒谎和性丑闻等等，已经这一优势消耗殆尽，人们在谈论2008年大选时，甚至认为民主党必胜无疑，就看究竟是产生美国历史上第一个女总统，还是第一个黑人总统。

不过，麦凯恩如果真的成为共和党候选人，民主党的前景将不容乐观。与其他几个竞争共和党提名的候选人相比，麦凯恩有他独特的优势来挽救共和党对付民主党。

一方面，麦凯恩思想具有吸引力。如美国一些分析所言，他体现保守主义思想，但他不是个“保守主义者”。也就是说，麦凯恩强调安全、个人自由和传统价值观，但和极端保守者比起来，他对非法移民态度温和，对减税政策也持意义，认为应该和消减政府开支相配合。这对中间一级中间偏右的选民非常有吸引力。

另一方面，麦凯恩的个人品德和政治立场也颇有魅力。他在越战中是飞行员，飞机被击落双臂骨折，但被俘后异常坚强，给人印象深刻；他也是共和党内经常公开批评布什政策的“特立独行”的参议员；在伊战问题上，他投票支持了战争，但却反对布什进行战争的具体策略。

麦凯恩的政治思想和对待移民政策，将使传统上赢得少数族裔选票的民主党候选人，在这一问题上的优势更少；而他的正直的、有原则性的个人品德，则可以免受共和党腐败堕落形象的干扰；他个人战争经历和经验，也使得希拉里的“经验”大为褪色，奥巴马就更不用提了，选民认为，经验是引领美国走出伊战泥潭的重要条件。

麦凯恩离党内最后提名只有一步之遥，现在他要考虑的是，将采取什么样的策略，把目光从党内转移到全国，争取击败民主党的候选人。