文/林行止

资讯发达令墨西哥爆发猪流感（Swine flu）的消息瞬间传遍全球，而交通发达则使猪流感惊魂“第一时间”传至大西洋彼岸的英国；美国肯萨斯州、加州以至纽约市都发觉多人染上类似症状，美墨“一家亲”，病毒如何在美国扩散，似乎不必追究。

昨天包括香港在内的世界传媒，都对此事作了详尽报道。这是一种混合了猪流感、禽流感和人流感病毒的新流感，即医家所说的A／H1N1型流感。由于墨西哥政府强调患病者没有进食猪肉或与猪隻作近距离接触，因此医家怀疑此疫症的扩散，是人传人有以致之；不过，墨西哥的“病例致命率”（CFR）平均不足百分之十，美国的十一名“可能患猪流感”病人只有二名（来自同一家庭）须要留院观察，疫情并不严重，现阶段看来只应“高度设防”而不必慌张。这也许是世卫组织在日内瓦召开专家视像会议后，总干事陈冯富珍只说猪流感“有演变成大流感的潜在危机”，而不把目前处于第三级（发现新病毒，不会或只会有限度人传人）的“流行疫症警戒级别”提升至证实病毒可以人传人（通过空气及人体接触）的第四级（最高为第六级）的原因。对墨西哥人传人之说不敢肯定是正确的，因为该国的消息经常十分混乱。

经过数年前禽流感肆虐一役，人人知道“特敏福”（Tamiflu）是特效药，昨天外电亦如是说，墨西哥政府甚且说政府已贮存足量的“特敏福”，因此吁请国人不必惊恐；可是，《纽约时报》记者仍採访到不少“有识之士”携带细软全家逃离病毒发源地墨西哥城，这些不听忠告的人不相信政府的话，是大有道理的。

自从禽流感爆发后，笔者开始翻阅相关药厂的投资分析，最大的得益是，知道“特敏福”对一般带H1N1病毒的流感失效——说精确点，今年二月的统计是百分之九十八无效，而去冬其有效性还有百分之十一，显见随着“自然自发的变异”而非滥用药物导致人类抗体下降，病毒愈来愈猖獗，视“特效药”如无物！

“特敏福”的主要成分 oseltamivir 本来对流感有效，可是，每年全球死于流感（HI influenza）的病人仍多达25万（仅美国便有三万六千），医家因此对其能否治癒禽流感（H5N1）存疑；事实证实“特敏福”对禽流感根本“无能为力”，而服用“特敏福”还有不少对病家有害的副作用……。上述种种，当然可能是看澹生产“特敏福”的罗氏药厂股票者的片面之词，但反对此说者似乎无法提出“特敏福”药到病除的统计数据。

一句话，病毒不断“变异”令医家无法“与毒并进”，一位流感专家因此对记者说他服务的医院贮存了大量的流感特敏药（“特敏福”及较新的 Relenza），用了不少钱，却是“愚蠢的做法”！

面对无药可治的新型流感，最佳的预防方法莫过于做好个人卫生；汲取2003年禽流感时当局慌张失措为害深远的教训，一有“警报”，特区政府便应把“疑患”隔离（如新西兰）、暂停一切公共活动（如墨西哥城），而医院应启动安全通道及隔离病房收容“疑患”避免感染其他病人（如伦敦）。这些均为陈腔滥调，没有衞生当局不知道，问题是有否适时切实执行的决心和警觉性。

禽流疫症退潮后，佐治．梅逊大学经济学教授高云（T. Cowen）于2005年底发表了一份研究报告（Mercatus Working Paper），提出十点抗拒疫症时应注意事项，其中不少是老生常谈（如“经常洗手”），有的则属天马行空（如西方国家援助发展中国家的资金应指定若干拨作“防疫”用途），不过，其第五项“尊重知识产权，以合理价购买有关药品；侵犯、充公私有产权会产生负诱因作用令药物发明及研究无法应付下一次流行疫症”，虽无新意（主张保护私有产权学派向来如是强调），却堪注意……。如果发明一种有效“特效药”后“世界舆论”要求药厂低价卖给相关国家，等于对这间药厂加诸道德压力，在这种情形下，药商若置若罔闻，便变成没有仁慈心甚至是“见死不救”的奸商，商界在新药物开发上投资日少（开发一种新药的平均成本为八亿美元），是理所当然的，结果“在下次有新型疫症出现时没有特效药”；当然，不是让药商“牟取暴利”便可催生有效的新药，现在的情况正是如此，但这种变相奖励药品开发的做法，肯定可为世人带来希望。