新华网伦敦11月24日电（记者 黄堃）许多人闻到吸烟时的烟雾就会不停咳嗽，英国的一项新研究解释说，这是因为香烟烟雾中的刺激物激活了肺部表面的一种神经受体，从而引起咳嗽，这一发现有助于研发治疗慢性咳嗽的药物。

英国帝国理工学院日前发布公报说，该校研究人员发现，一种名为TRPA1的受体是咳嗽的“开关”。这一受体位于肺部表面的神经末梢上，如果有刺激物随空气进入肺部，遇到这一受体就会将其激活，从而引起一系列反应，使人咳嗽。

研究人员利用纸烟烟雾中含有的丙烯醛等物质进行试验，结果发现，无论老鼠还是志愿者，吸入这些物质后都会咳嗽，吸入量越大，咳嗽越厉害。但是，如果用药物阻断老鼠体内的TRPA1受体发挥作用，它们的咳嗽程度就会明显减轻。

研究人员说，咳嗽是最常见的症状之一，普通人也许只觉得咳嗽比较烦人，但对许多患有慢性咳嗽的人来说，这是一种非常痛苦的症状。

慢性咳嗽一般指连续数周的咳嗽，这项研究有望为治疗这类病找到新方法。

相关报告发表在新一期《美国呼吸道与危重护理医学杂志》上。