中新社华盛顿十一月二十四日电 (记者 李静)美国总统奥巴马二十四日晚在白宫南草坪首设国宴，高规格接待正在华盛顿进行国事访问的印度总理辛格，凸显美国对南亚伙伴的高度重视。

这是奥巴马上任第一次以国宴规格款待来宾。这位极富“创新”意识的美国总统特地把为印度客人准备的盛宴从白宫国宴厅移至南草坪。在那里，来宾们可以看到远处灯光映衬下的华盛顿纪念碑和林肯纪念堂，欣赏华盛顿的夜景。

三百三十九位受邀出席国宴的贵宾中，既有政府高官、商界领袖，也有好莱坞明星、电视主播，而其中印度裔的面孔不在少数。

为向辛格表示敬意，奥巴马夫妇也在国宴的细节上花了不少功夫。他们从纽约请来名厨为辛格准备了素食大餐，邀请被誉为“印度莫扎特”的音乐家拉曼现场助兴，还在国宴现场布置了蓝色花卉象征印度国鸟蓝孔雀。

第一夫人米歇尔·奥巴马的服装亦别有深意。时常获得时尚界称赞的米歇尔当晚身着一套金色长裙，这是印度设计师纳伊·姆汗的作品。

一些批评人士说，在美国失业率上升之际，白宫摆设豪华国宴显得不合时宜。白宫发言人吉布斯对此回应说，举办国宴是为了凸显对两国都具有重要意义的美印关系。“我认为这显示我们重视两国关系。我们与印度的关系以及我们和他们一起应对的问题对我们的未来极其重要。”

印度总理辛格是奥巴马就任后第一位对美国进行国事访问的外国领导人。当日上午双方举行了约两个小时的会谈，强调两国将加强合作，延续长达六十年的“持久友谊”。

而美国国务院负责南亚事务的助理国务卿罗伯特·布莱克当日在华盛顿对媒体说，战略合作是美印关系的重要支柱，而反恐、防扩散和军售则是两国战略合作的重要领域。他说，美国计划向印度提供一份一百八十亿美元的大额军售合同，美国公司已经开始竞标。(完)