人民网11月12日电 尽管制造了2002年华盛顿连环枪击事件的凶手已经在11日晚间伏法，但对其他的美国死囚来说，被法院宣判死刑，反而意味着他们在监狱里能“过得更舒服”。以美国加利福尼亚州为例，在繁琐的上诉程序“帮助下”，当地的死囚往往要等上几十年才能被处决。

《洛杉矶时报》报道，加州是美国待处决死囚最多的地区。目前，共有685人等待被执行注射死刑。自从1977年恢复死刑后，当地仅有13人被处决。过去四年中，加州竟然没有一名死囚伏法。更让人哭笑不得的是，有71名死囚甚至在等待被处决过程中“自然死亡”或者“自杀”了。

一般来说，加州的死囚牢房比关押普通的犯人的“号子”更为宽敞。死囚们除了能住单间外，还可以多给外界(律师)打电话。他们单独享用牢房内配备的电视、CD播放器和其他设施。每到吃饭时间，看守们会把早餐和晚餐送进牢房。而在午餐时间，这些死囚犯往往还能到外边放放风。

对于那些被判处终身监禁且不得保释的犯人来说，他们必须同其他囚徒共享牢房内的设施，在拥挤的监狱环境中了却残生。眼见着自己那些“罪孽深重”的同伙在被判处死刑后，却能“舒舒服服得到善终”，这些看上去“永远逃离死神魔掌”的无期徒刑囚犯之心情可想而知。

统计数字显示，关押一名普通犯人每年至少要花费4.9万美元。与此同时，每名死囚的年度关押成本更高达13.8万美元。由于关押条件相对较好，而且在几十年内不会被处决，一些原本应该被判处终身监禁的犯人甚至公然要求法官“从重”判处其死刑。当地法律的震慑力可想而知。

由于美国联邦法官要求加州重新审核其注射死刑的执行方法，因此当地处于“事实上的无死刑”状态。2006年前，有死囚律师上诉称，用来执行注射死刑的第一针药剂未能让死囚“完全丧失知觉”，因此可能会让他们“遭受太多的痛苦”，从而违反了美国宪法中有关禁止酷刑的条例。

尽管加州有关部门已经对注射死刑的药物进行了修订，但依然需要等待联邦法官的批准，这个过程恐怕还要持续一年多。在这种条件下，加州的死囚们依然会继续在单间内“享受无忧无虑的生活”。有人估计，在美国每执行一次死刑要支出的成本大约在200－320万美元之间。

美国的死刑犯被判之后，并不是当场押赴刑场执行，他们享有种种法律规定上诉的权利。如果这种上诉从高等法院算起，到上诉法院、联邦最高法院为止，上诉时间可以长达10到20年。在这段等待的时间里，每一个被处死刑的人可能会有获得免死的机会。

根据美国“死刑信息中心”统计，全美50个州中，38个州有执行死刑的纪录。在美国，女性遭处死比例极低，仅占1.58%，1976年至今仅对11名女性执行了死刑。另外，非裔美人仅占美国整体人口的20%，在被执行的死刑犯中，34%为非裔美国人。

2005年3月，美国联邦最高法院裁定犯罪人犯罪时若未满18岁，不得判处死刑，但在这项裁定出炉前，共有22名犯罪时未满18岁的死刑犯遭处决。此外，自2002年起，联邦最高法院禁止处决心智障碍者。注射毒剂是美国最常见的执行死刑的方法。

2003年1月11日，美国伊利诺伊州州长瑞安宣布了他在任的最后一项重要政令:鉴于当地最高法院发现，该州自1976年恢复死刑以来，共有13人被误判死刑，因此自即日起清空所有死囚牢房，将该州死刑犯的刑期全部转为无期徒刑或有期徒刑。(高轶军)