人民网10月29日电 美国新一代大型运载火箭“战神-1”号28日在佛罗里达发生升空。虽然这种运载火箭身材硕大(94米)，足有美国航天飞机两倍大，但依然比美国现役的“土星”系列运载火箭矮了一截儿(10多米)。28日的发射耗资4.45亿美元，但火箭在空中只飞行两分多钟，其目的在于测试这种火箭第一级固体推进装置的性能。

据悉，“战神”系列大推力运载火箭承担着送美国人重返月球，甚至是远航火星的任务。本次测试活动更是过去30年来，肯尼迪航天中心首次承担最新型运载火箭发射测试任务。因天气原因，“战神”火箭发射被推迟一天。在这24小时中，150多次闪电击中发射平台，有关方面不得不反复测试各类参数，以确保本次发射工作取得成功。

28日测试的94米长“战神I-X”火箭，是美国下一代运载火箭——战神系列火箭的首个模型火箭。按照最初设想，“战神”系列火箭和“奥赖恩”载人飞船将取代即将退役的航天飞机，执行国际空间站飞行、重返月球乃至登陆火星等太空探索任务。其中，“战神I”火箭将专用于载人飞行，“战神V”火箭将运送货物。

由于本次发射的“战神”火箭只有第一级是“真家伙”，箭体其他部位都是“模型”，所以，它在空中只能飞行短短两分钟，不会进入外层空间。据介绍，28日发射的“战神”火箭第一级上装有725个传感器，并且将在降落伞帮助下坠落大西洋回收分析。至于箭体的其他部分则将任其自由坠入茫茫大洋。

尽管飞行时间短暂，“战神I”对美国宇航局载人航天项目至关重要。大量宝贵数据将用来检验火箭设计的可靠性，验证飞行安全性和稳定性。美国宇航局通过本次 发射测试了火箭硬件、模型、设备和地面相关操作。火箭顶端安装了“奥赖恩”载人航天器模型和发射终止系统模拟器。

根据美国航天局的计划，“战神”火箭将于2015年开始负责向国际空间站运送宇航员和物资。不过，美国现役的航天飞机将在2010年退役，此后将由俄罗斯的飞船负责向国际空间站运送人员和给养。在“战神”火箭发射测试前，美国一独立委员发布报告，要求宇航局方面“放弃登月计划”，专心进行探索火星的准备工作。

上述报告明确指出，美国的载人航天计划因缺乏资金支持，已成为一个“无法持续的方案”。根据，宇航局的“星座计划”，美国将在2020年重新载人登月，但目前仍存在巨大的资金和技术缺口。即便资金到位，也还需要至少15年时间才能将载人火箭送到低地球轨道以外的太空。尽管如此，美国宇航局仍对“战神”的首次成功飞行“感到振奋”。

不过，在奥巴马政府上台后，对美国的太空探索计划进行了重新审查，现阶段要保住宇航局每年30亿美元的预算都比较困难，因此“奥赖恩”及“战神”的前途仍存变数。(高轶军)