新华网伦敦7月3日电 英国国防部2日晚宣布，英国驻阿富汗军队的一名中校1日在南部地区赫尔曼德省的一次战斗中死亡。这是2001年阿富汗战争以来英军死亡的军衔最高的现役军人。

国防部说，39岁的鲁珀特·索尼洛中校是威尔士近卫团第一营营长，他在增援正在交战中的一支英国军队时遭遇一枚路边炸弹爆炸而死亡。他也是英国自1982年福克兰群岛（阿根廷称马尔维纳斯群岛）战争以来死亡的军衔最高的军官。

英国王储查尔斯王子身兼威尔士近卫团上校，与索尼洛中校个人关系密切。他的发言人说，查尔斯王子在得知索尼洛中校死亡的消息后“深为悲痛”，他将亲自致信索尼洛的亲属和所在部队表示哀悼。

索尼洛的死亡使英军自2001年以来在阿富汗死亡的人数达到171人。