6月22日，台北市内湖区里锣鼓喧天，“美国在台协会”（简称AIT）台北办事处处长杨苏棣宣布，将在此地建设AIT台北办事处新馆。据台湾媒体报道，新馆占地6.5公顷、耗资56亿元新台币（4元新台币约合1元人民币），预定在2012年兴建完成。其实早在陈水扁时期，AIT就有建新馆的打算，但由于当时台湾与美国的关系处于低潮期，美方迟迟不愿动工。如今美方主动宣布此事，外界解读这是对马英九当局的信任投票，也代表台美关系“更加紧密”。

6月22日，AIT台北办事处新馆预定地揭示仪式上，杨苏棣（右三）与台湾官员在一起

美国公司负责建造

AIT台北办事处新馆预定地揭示仪式当天，内湖区内可谓冠盖云集。马英九重要幕僚、台“国安会秘书长”苏起专程出席致贺，蓝营重量级人物包括台“立法院长”王金平、“行政院副院长”邱正雄、台北市长郝龙斌等人也到场致意。另外，岛内企业界代表及陈水扁时期的“涉外”官员也都出席了活动。常年驻台的AIT台北办事处处长杨苏棣，可谓入乡随俗，不但在仪式上安排了舞龙舞狮，还用闽南语向来宾问好，并说:“今天台风没有来袭，代表新馆预定地的风水很好。”

据台湾媒体报道，新馆内设施将包括面积1.4万平方米的办公大楼、美国文化中心、商务组、华语学校、农业贸易办事处等。出于安全保密考虑，新馆由美国的建筑公司负责建造，并向台当局申请为“特种建筑物”。新馆所用土地由美方向台当局租用，租期一共99年，AIT已一次付清所有的租金。

与新馆相比，AIT台北办事处目前正在使用的办公楼就寒碜多了。它位于台北市大安区信义路三段134巷7号，是一座不太起眼的米黄色两层小楼。小楼没有明显的“美国在台协会”之类的标志，在旁边高楼的对比下，像是一座附属的停车场。但外馆低调并不代表戒备不森严。这里不但有“禁止摄影”的标志，每个窗户上都安着厚厚的钢筋防盗网，去里面办过赴美签证的台湾民众都表示，比过机场安检要严厉得多。目前，办事处内的工作人员约300多人，处理各种与美国利益相关的工作。另外，AIT也在高雄市新兴区设有办事处，处理南台湾的事务。

向马英九当局示好

美驻台办事处建新馆的消息出来后，台湾媒体最热衷报道的是“用地比去年奥运期间落成的美国驻北京新大使馆还大”。美国为何建个办事处弄出这么大的排场？这个成立于上个世纪美台“断交”风暴中的“民间机构”，1979年至今30年，见证了美台关系的风风雨雨，也在两岸关系发展中扮演重要角色。有人形容，AIT实际在美国与台湾间起着“白手套”的作用。