出身贫寒，只有小学文化的周正毅从17岁开始便只身到工厂打工，之后他经营过小吃店、服饰店、卖过生发水，也曾远走日本、淘金香港。甚至有传言说他曾经因为做蛇头，而在香港入狱。早年的辛苦经营，尽管没有赚到大笔的财富，上海却让他练就了敏锐的嗅觉。1994年回上海与妻子毛玉萍在南京路附近的黄河路上，合力开设了“阿毛炖品”饭店，每年为他带来几百万元的利润。

　　经过多年的蛰伏，依靠开饭店的原始积累，周正毅开始了他不一样的人生际遇。

　　小时候受过苦，出身又不好的周正毅显然不会把脚步停止在黄河路上，1995年，趁着国企职工股上市流通的高峰期，周正毅“倾囊投资，获利数亿”。1997年10月，周正毅创办上海农凯发展集团公司，1997至2001年，在资本市场与房地产市场周正毅异常春风得意，“上海首富”之名也自此传出。此后，他还在香港市场上掀起“金融风暴”，先后收购多家上市公司。

　　到了2002年，周正毅以3.2亿美元身价，名列《福布斯》中国大陆100富豪排行榜第11位，他曾很不屑地说：“不止这么少！我家族总资产近150亿元人民币，每年营业额达40多亿元。我投资了一些公路项目，数十亿元。我数年前买入的伦敦广场，当时每平方米不过4100元，现在市价已值2万元一平方米，利润达5个亿……这个项目我真的赚很多钱，有一点不好意思。”当时他还邀请了一批香港的媒体记者和基金经理到上海参加两天一夜的“上海首富真人秀”，目的就是要让香港财经界见识一下自己企业的雄厚财力。

　　对“身份”有着强烈渴求，希望彻底摆脱小时候物质缺乏的不安全感，周正毅努力做到了“人上人”。然而外界对他“成功”的评价则褒贬不一，财经专栏里有对他自卑心理的挖掘，娱乐头版上有他和某明星的绯闻，人物访谈里有他非凡生意头脑的报道，一时间，周正毅分别占据娱乐版和财经版的头条，瞬间成为所有媒体众说纷纭的对象。

　　周正毅在明星圈制造绯闻和在资本市场上“化腐朽为神奇”的能力都给人们留下深刻印象。英雄也好、奸雄也罢，不能否认的是周正毅确实是一个时代人物的缩影。再次面临法律制裁的他，将面对什么样的命运呢？