无数知识分子、记者、律师、甚至政府高官，都利用这一难得的机会，批评越共党内广泛存在的滥用职权和贪污腐败。一场有关越南前途的大辩论在全越南如火如荼地展开。越南最大的网络通讯社“越南网”组织了一次网上访谈，经济学家凯贝谭（音译）表示：如果越共真的愿意实现民主，那么就必须允许人民选择自己的领导人。而另一位曾经代表越南与美国进行贸易谈判的越共高官狄恩梁（音译）则直截了当地批评说：政府公布的经济成就中存在大量水分，政治体制存在很大问题。

在南方，支持改革的报纸《青年报》发表了由前外交官、现任总理潘文凯高级顾问的恩堂（音译）撰写的一系列文章，批评党内“缺乏民主”，并说经过20年的经济改革，党已经迷失了方向。网民们蜂拥而至《青年报》网站，就恩堂的文章发表评论，有人直接质疑党对政府机关和国民经济的控制。

鉴于局势发展大大超出当局意料，越共党报不得不介入，扬言要阻止这场变得“危险和有害”的辩论。二月末，官方的《人民报》刊登了党内主要意识形态专家杜恩卞（音译）的文章，反击对社会主义原则的质疑。他声称，讨论社会主义和党的前途问题，应该放在内部刊物上进行，而不是像现在这样，让国家和地方的媒体都参与讨论。这样的讨论会引起混乱，对国家有害。他把让商人入党的提议，斥为“反动”。

然而，越共重要智囊团领导人谷宁多（音译）发表声明说：杜恩卞的观点，仅仅代表他个人的意见。越南媒体记者也对官方的意识形态权威提出挑战。《越南网》记者潘则海（音译）要求当局澄清：到底是谁在领导这个国家？是政府还是党？他针对当局公布的政治报告，写了一份评论，并递交给越共中央常务委员会。他表示：期望看到更大的变化，包括意识形态体系和政府的领导方式。

潘则海认为，市场经济与社会主义的目标不一致，市场就是市场。他指出：人们普遍对政府的官僚主义和效率低下感到不满：64个城市有64个市长，64个党委书记，64个党委班子，64个市级党组织，同样臃肿的机构也被安插在了省一级，大大限制了经济发展。胡志明市的律师雷从丁（音译）表示：过去20年来，经济多元化的政策运转良好，现在是尝试政治多元化的时候了。

在越南，类似潘则海这样的言论很可能遭到清算，但潘表示：一个爱国的人应该时常考虑自己能为国家做些什么。我觉得应该发表自己的观点，这是我对国家的责任。