改革政治体制。在明代以前，历朝大体上沿用秦始皇所创立的君主之下设宰相辅政的政治体 制框架，只是相权的形式和职权的大小略有不同。明朝初年，也基本沿用汉唐旧制，直接承 太祖像袭元朝旧制，在中央设三大府：中书省，下统六部，职掌行政事务；大都督府，统管 军事；御史台，职掌监察事务。地方设行中书省，置平章政事，总管地方事务。但朱元璋对 此很不满意，他亲自设计、制定了几项重要的政治制度，对以往政治制度进行了大胆的变革 和创新。　　他首先从地方机构改革着手。洪武九年（1376），朱元璋下令撤销行中书省，设立承宣布政 使司、提刑按察使司和都指挥使司，分掌行政、司法、军事权力，三者地位平等，互不统摄 洪武刻本《皇明祖训》，向中央负责。全国分为浙江、江西、福建、北平、广西、四川、山 东、广东、河南、陕西、湖广、山西十二个布政使司，洪武十五年（1382）增设云南布政使 司。　　而朱元璋更为关心的是中央机构的改革。洪武十三年（1380），他借口胡惟庸谋反，趁机宣 布撤销中书省，不设丞相，提高六部职权，分掌天下事务，直接向皇帝汇报。"罢宰相不设 ，析中书省之政归六部，以尚书任天下事，侍郎贰之"。朱元璋惟恐后世子孙不理解自己的 苦心，特意在《祖训》中明文规定不许变乱旧章："以后子孙做皇帝时，并不许立丞相。臣 下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，将犯人凌迟，全家处死。"同时将掌管全国军事的 大都督府一分为五，改为前、后、左、右、中五军都督府，分领所属都司卫所部队，但无权调兵。