10月12日，陕西省林业厅召开新闻发布会，公布这一重大喜讯及照片。镇坪这座人口仅5.7万的偏远小县，突然间多了近百张陌生面孔。这些背着大包，说普通话的年轻人，把全县六七家宾馆挤满了。老板们大约第一次遇到这么火爆的生意，急匆匆地出门补购洗漱用品。

记者们把周正龙的生活完全打乱了。已经习惯每天早起种菜、卖菜的他，一早起来就开始接待记者，直到掌灯。周妻罗大翠也下不成地了，她把家里的十来张小板凳都摆到客厅，一有记者来，便招呼就坐上茶。丈夫接受记者采访时，她会小声嘀咕，“什么时候才能完？”

“拍虎英雄”并不反感记者。接受采访的第一天，周正龙还郑重其事地把省林业厅颁发的奖状摆在客厅正中央，自己坐在下面，供记者拍照。不过，那天的采访是要收费的。

“50块钱你也好意思说出口？省电视台邀请我做节目，那是1000块！”周正龙对某记者最初的报价很不满，经过1小时激烈的砍价，双方最终以400块钱成交。

此事被曝光后，让当地官员感到尴尬。县委宣传部干事几次电话周正龙，让他“眼光放长一些，不要损害镇坪人的形象”。没想对方口头答应，回头还是向记者要钱。而在副县长杨高亲自打了电话后，周正龙才改为“采访免费，看照片要钱”。即“看照片一个价，想翻拍另一个价，拿走所有照片和底片，那又是一个价。只要你出得起”。

“我们带照片去西安的火车上，就有人打电话说想买照片，价钱都出在100万以上。”周的儿子周松神秘地告诉南方周末记者，“我们正在寻找合适的买家。”这名18岁少年的谈判能力不减父亲，比如本报记者提出请他当向导上山，“100块？不如在家睡觉……”

动物保护处处长王万云说，就在新闻发布会的前一天，周正龙突然不同意公布照片了，除非省里奖励他100万。省、县官员轮番给周做思想工作，直到凌晨才谈妥。周正龙向媒体提供两张照片，省林业厅奖励他2万元，但必须在新闻发布会后删除所有照片的电子版。

眼下，周正龙显然还没有找到“合适的买家”。他问一名来自上海的记者，“你们那儿有没有人愿意出100万，买我的照片？”

“9只老虎”满山跑？

100万不但诱惑着周正龙，还包括其他当地人——比如向阳村村民彭国海。2006年12月份，他受雇于省林业厅华南虎调查队当向导时，这个靠种植香菇、每年卖个四五千块钱为业的农民也曾听专家说起，“买部相机拍到老虎，那就值钱了”。

今年1月，彭国海花60块钱在县里买了部胶片相机——调查队员提醒他，胶片相机拍摄到的才受承认。得知周正龙拍虎发财后，彭每次进山都揣上相机，“我错过了好多机会”。10月4日，他在一片叫狗皮湾的山林发现了约25平方米的平地，草杆被碾压平展，还散落着动物毛发与一大一小的脚印。彭国海兴奋地向县动物保护站报告：此地为老虎交配过的地方。他从调查队员处得知，老虎是寡欲的独居动物，雄雌虎只有在发情季节才会相聚。“2005—2006年，我们接到类似的报告特别多。”县动保站站长李评对记者称。在村民们的描述中，这些老虎的顽皮劲简直是法国电影《虎兄虎弟》的翻版——

它会在猛追山羊时来个急刹车，转扑向尖叫的村民，看着后者狼狈地爬上树；它曾把一只家猫追进一村民家中，逼得那只可怜的本家兄弟缩进柜子，才扭头出门。它还受过伤，去年冬天，有村民在雪地上发现它那又大又圆的脚掌印与四个趾头印，每步都浸了一两滴鲜血。它还特别喜欢“粘”周正龙，曾多达二十余次与周撞个正着，最近的距离仅两三米远。

这些报告让省林业厅兴奋。2007年，他们拨款二十余万元，成立一支由30人组成的野生华南虎调查队。调查队队员、陕西省动物研究所研究员许涛清告诉记者，起初不太相信这些“过于神奇的事情”，但一一访问目击村民后，“不信都难”。这些目击者很快地挑出华南虎的照片，称和他们看到的“大猫”一模一样。此外，他们都看到，“大猫”转身离开时，脚步从容而优雅，“姿势美得让我忘了害怕。”一个村民说。“作为百兽之王，华南虎绝不会仓皇逃窜。”此次照片的鉴定者之一、陕西师范大学教授王廷正说。而从理论上说，镇坪有容虎之地。这座偏居陕西最南端的小县城，天然林面积达191万亩，地理位置的闭塞与路况的糟糕，“木头就是砍下来也运不出去”。此外，镇坪有丘陵、森林，也有灌丛和草地，适合生存多样动物，足以满足华南虎的大胃口。一只老虎至少需要70平方公里的森林，还必须生存有200只梅花鹿、300只羚羊和150只野猪。

森林中的丰富物种，如今对村民的日常生活已失去意义。两年前，全县领执照的猎人有七八十个，而“杂牌军”至少六七百。猎人们曾用装火药的土枪与套子，对付林子里的黑熊与野猪，每年收入1万以上。2005年开始，全县禁止打猎，今年4月因发现华南虎踪迹，正式全面禁猎。

赋闲的猎人只好重返农田，地上的收入仅为从前的一半。包括曾狩猎30年的周正龙。所以，村民们一直渴望新的盼头。对老虎的希望是有根据的——中国的长白山天池怪兽、英国的尼斯湖怪兽都给当地带来了无数的旅游者。不管是否相信周正龙的照片，村民们都相信镇坪确有野生华南虎。他们热情地向记者一遍遍讲述自己或听说的遇虎故事，一个村民还拿出了祖传的虎牙。

周正龙拍到老虎后，曾估计镇坪“起码有9只老虎”。省里的专家也认为，照片上的老虎属于一个小种群，有人还将数量精确到8只。如果确实有这么多虎，至少需要700平方公里的森林养活它们。

10月20日，文彩村几个村民发现有记者私自上山，立刻报告给县森林公安分局。他们告诉本报记者，不希望老虎被生人吓跑到其他山头，“跑了，我们还怎么能吸引游客来呢？”

南方周末记者深山追虎踪

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