9·11的3年前， 1998年8月7日， 美国驻东非坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆和肯尼亚首都内罗毕的大使馆同时遭汽车炸弹袭击。224人死，4500伤。

街上10个行人及3辆公交上的乘客在爆炸瞬间“化为灰烬”。

这次恐袭，本拉登和“基地”组织第一次引起世人关注。对于这次袭击，当时正卷入莱温斯基丑闻的美国总统比尔•克林顿仅仅作出了一些相对克制的回应：使用巡航导弹袭击被美国指责为“基地”服务的一家苏丹工厂和“基地”位于阿富汗的营地的“无限延伸行动”，以及逮捕这次炸弹袭击的嫌犯等。

这些克制的举措，被认为在一定程度上“鼓励”了基地组织实施“9·11恐怖袭击”。