美国国防部助理国防部长帮办查尔斯·雷（左二）和多娜·克里斯普海军少将（右一）在解放军档案馆参观中方档案专家查找志愿军档案情况。

中美自去年2月签订了关于查找美军失踪人员下落的合作备忘录，目前中方已调查核实了59年前在广东坠毁的一架美军轰炸机上的美军遗骸的下落

《国际先驱导报》记者颜昊发自北京　“请肃立、静穆，仪仗队将为你面前的这张空着的六人圆桌依次摆上美国海、陆、空三军和海军陆战队、海岸警卫队的军帽与一顶平民的礼帽，这代表美国所有在海外的战斗失踪人员。碟子里的一片柠檬代表他们在异国的苦难，一撮盐代表亲人的泪水；杯子是空的，因为他们无法与我们举杯相聚；椅子是空的，因为他们仍下落不明。现在，让我们举杯，向他们致敬。”  

几十年来，每天在美国各地都有许多战俘与失踪人员家属聚集在一起，按照这套美军命名为“失踪者之桌”的程序纪念他们在海外的失踪亲人。这套仪式不是孤立的，它背后是美军一个年耗资1500万美元以上、横跨各兵种、有上万工作人员的美军战俘与失踪人员搜寻支持系统。

但是如果没有中国军事档案专家们的工作，太平洋彼岸的许多美国家庭也许要花更长时间来等待朝鲜战争中失踪亲人的下落。

有多少美军亡魂飘散中国

在密密麻麻的解放军档案里寻找外国人的蛛丝马迹宛如大海捞针

朝鲜战争、越战、二战失踪士兵遗骸搜寻向来是美军失踪人员的重点，根据美军战俘与战斗失踪人员联合调查司令部（JPAC）的统计数据，美国目前在朝鲜半岛和中朝边境仍有8000多具下落不明，数量高居历次战争之首。　

来自美国国内压力使得美国政府很想得到昔日战场对手可能掌握着的这本“生死簿”。在高度机密的中国军事档案中找寻美军阵亡人员的信息，不仅史无前例，在数十万堆积成山的志愿军档案里寻找外国人的蛛丝马迹更宛如大海捞针。
1996年，时任国家主席江泽民与美国总统克林顿在APEC马尼拉会议上碰面，双方首次谈及二次世界大战期间美军飞机遗骸以及美国飞行员遗骨的情况。3年后，美国国防部战俘与战斗失踪人员事务办公室（DPMO）与中国外交部就相关事务具体接触，外交部建议美方直接与中国军方联系。