“班乃岛”幸存者合影

1941年12月7日，日本突袭珍珠港，炸毁美军大量战舰，美国海军太平洋舰队惨遭打击。许多人认为，美国战舰从那时开始遭受损失。其实，早在珍珠港事件4年前，美国海军就有一艘战舰在中国长江被侵华日军战机炸沉。它就是美军的“班乃岛”号炮艇。最近，“班乃岛”号最后一名幸存者赫夫曼向美国《海军时报》讲述了“班乃岛”号被日机炸沉的悲惨经过。

武器旁边没人值班

官兵正吃周末大餐

“班乃岛”号属于美国海军亚洲舰队的老式战舰，1928年9月服役，全长约63米，宽约9米，可运载20辆公共汽车。舰上配备了4名军官和49名士兵，还有约12名中国人，主要是做饭等方面的勤杂工。

根据美国与中国达成的有关协议，该舰一直以保护美国在华人员和财产的安全为由，在长江上巡逻，对付所谓的江洋大盗。实际上，“班乃岛”号只是长江巡航舰队中的一艘。19世纪中叶，美、法、英、俄通过条约获取了在中国江河巡航的权利。到1937年日军入侵中国内地，长江上各国战舰密布。

“班乃岛”号挨炸事件发生在1937年12月12日，那年赫夫曼24岁，是“班乃岛”号的锅炉房水兵，负责为战舰提供蒸汽动力。

当时，中国战局吃紧，侵华日军已从上海攻进国民党的政治中心——南京。美国政府担心在南京的美国外交人员受到生命威胁，开始使用一切手段从南京撤运外交人员。12日那天是个周日，“班乃岛”号满载美国人，准备驶往上海。

由于日本和美国当时还没有进入交战状态，炮艇官兵们认为，日军不会袭击作为中立国美国的战舰。中午时分，炮艇开始“周末大午餐”，水兵们尽情享受美味佳肴，丝毫没有临战的心态。乘客们也觉得进了安全天堂，开始打牌休闲。有的水兵吃完饭，前往附近一艘美国油船上参观，享受着啤酒的醇香。

“班乃岛”号炮艇配有两门炮和8挺机枪。事发那天，武器岗位没人战备值班，连火炮的护盖都没打开。饭后，赫夫曼开始像往常那样回卧室休息，很快熟睡。