2009年1月6日，在加沙“铸铅行动”中，以色列国防军坦克部队误击了己方一个旅级前敌指挥所，造成包括旅长在内的25名官兵受伤、3名士兵死亡。随着信息化作战的速度明显加快，战场情况瞬息万变，敌我目标犬牙交错，依靠目测和经验来识别敌我，越来越困难。信息化条件下作战的关键在于提高战场态势感知能力，而态势感知技术的核心就是敌我识别。只有有效地分辨敌我，才能正确判断战场态势。据日本共同社报道，美国国防部高级研究计划署(DARPA)正在研制开发一种无人飞艇，该飞艇在高约20公里的平流层利用高性能雷达监视战场、可高精度识别敌人。据DARPA透露，飞艇预计将在2012年秋开始飞行试验，并编入美国空军。其特点是在大部分地对空导弹的射程外飞行，监视对象为地上方圆6公里。在现代战争中，识别敌人能力是掌握胜负的关键，新型飞艇可以用比侦查卫星更高的精度观察森林和市区内的敌人。该新型飞艇还想定在空中追踪小型巡航导弹和无人侦察机。飞艇的开发工作由美国洛克希德?马丁公司承担，合同额约为4亿美元。

为了防止误伤事故，早在古代，人们就想出各种方法来分辨敌我。当然，当时敌我识别方法还比较简单，如一面旗帜、一种饰物，甚至一条毛巾都可以派上用场。我国古代兵书《尉缭子兵法》中的《经卒令》篇，记载了大兵团作战识别敌我的方法：左、中、右3军以不同颜色的旗帜和帽沿上不同颜色的羽毛加以区别，各路军的纵队之间以不同颜色的记章加以区别，各纵队的列与列之间以把记章佩戴在身体的不同部位加以区分，这样就可以避免自相残杀。汉代时的“赤眉军”把眉毛染成红色，东汉末年的“黄巾军”头上围着黄色头巾，元朝后期的“红巾军”以红巾、红袄、红旗为标记等，也是为了与敌区分。人们印象深刻的还有在南昌起义中，革命者脖子上系着鲜红的飘带和左臂上系着雪白的毛巾。这些简单的方法解决了白天的敌我识别问题。为了在夜间也能分辨敌我，人们发明了声音识别法，如最常用的是“口令”。

二战中，由于英国驾驶员史密斯被自己的学员误认为敌机而击落，引起了世界对敌我识别技术的重视，1935年英国空军司令部首次提出攻击飞机前要用无线电手段识别是“友”还是“敌”。后来在发展中，敌我识别系统自成一枝。而对敌我识别系统重要性的认识，是通过1973年第四次中东战争得以加深的，当时战争的第一天，埃及防空部队在击落以色列89架飞机的同时，也击落了自己的69架飞机，重要原因之一就是敌我识别系统未能很好地发挥作用。美国在上世纪的50年代研制出了第一代战场敌我识别系统———MK型敌我识别器。二次世界大战以来，武器装备发生了翻天覆地的变化。飞机上天、军舰下海、坦克入地，速度之快令人眼花缭乱。人类的视觉、听觉已经无法认清敌友，误伤误炸随之而来。1944年诺曼底登陆战中，盟军飞机误炸美国第30步兵师，造成814人伤亡和指挥官麦克尔死亡。此类事件数不胜数。后来，为了解决敌我识别的难题，科学家发明了一种叫“马克”的雷达询问———应答系统，包括一台询问机和一台应答机。这种系统是模仿“口令”，一方发出询问信号，被询问方如果是友方，应答机就会自动按密码发出回答，询问方再接收。“马克”解决了视距外甚至更远距离的敌我识别问题。

然而，现代战争中单靠人自身的感官和思维去判断敌我，已远不能满足作战需求。于是，伴随科技进步便出现了用电子技术产生“电子口令”来实现远距离敌我识别的先进方法。“贝雷帽”是各国官兵作战、训练中通用的国际标准服饰之一。由于一些举世闻名的特殊部队长期佩戴固定颜色的贝雷帽，从而形成一种敌我识别的象征。1945年10月25日，联合国诞生了一支世界性联合部队，因为这支联合国维和部队的士兵作战时都戴着蓝色头盔，平时戴蓝色贝雷帽，所以人们又称其为“蓝盔部队”。英国皇家陆军第五空中机动旅的官兵都戴一顶红色贝雷帽，所以人们称其为“红魔鬼”部队。头戴黑色贝雷帽，并在贝雷帽上别着前苏联时期的红星及早期英国MK1战车的徽章、身着新式三色沙漠虎纹迷彩服、肩章上挂着红星，这就是美国陆军第117旅的官兵装束。一枚箭与剑交叉的浮雕徽章，一顶绿色贝雷帽，这便是美国陆军特种部队队员的象征。

一、自相残杀频繁发生，战场更加难以分辩敌我

近年来，随着高新技术在军事上的广泛应用，战场上误袭误伤事件频繁发生。据有关资料统计，海湾战争期间，美军共发生28起误伤事故，美军共伤亡614人，误伤就占了17%。147名阵亡士兵中有35人是被美军自己打死的，占阵亡总数的24%。北约盟国的士兵也是美军误伤的受害者。战争中，美军共给多国部队造成了9起空对地误伤事故，打死11名盟军士兵。这些数字和美军从二战到越战不到3%的误伤率形成了鲜明的对比。1991年1月29日，一架美军A-10攻击机发射导弹，误中美国海军陆战队的一辆LAV-24轻型装甲车，当场毙伤9名美军海军陆战队员。一个月之后，美军的A-10故技重演，轻松击毁两辆英军的“勇士”装甲车，车上英军9死12伤。1994年4月，两架美军“黑鹰”武装直升机载着联合国工作人员在伊拉克禁飞区低空飞行。在此执行巡逻任务的美军两架F-15C战斗机误判为伊拉克的武装直升机，发射导弹将其击落，机组人员和乘客在内的26人无一生还。2001年12月5日，美军B-52轰炸机在轰炸阿南部重镇坎大哈时，投下一枚重约2000磅的制导炸弹。结果偏离目标，落在距当时正在地面作战的美军和反塔利班武装约100米的地方，造成3名美军士兵死亡，20人受伤。反塔武装方面也有5人丧生。2002年4月18日，在一次实弹演习中，美国空军国民警备队的一架F-16战斗机将激光制导炸弹投在了加拿大军队的营地，结果当场炸死4人，伤8人。